Dødstallet efter nattens jordskælv i det centrale Italien stiger stadig. Mindst 90 mennesker menes nu at være dræbt.

De italienske myndigheder anslår samtidig, at 30.000 til 40.000 mennesker står uden tag over hovedet efter skælvet, der især gik hårdt ud over byen L'Aquila, provinshovedstaden i den bjergrige Abruzzo-region.

Her har mellem 3.000 og 10.000 bygninger i middelalderbyen taget skade.

En sovesal på universitetet, flere kirker og et klokketårn er blandt de bygninger, der er kollapset.

I alt har man konstateret skader og dødsfald i 26 byer og landsbyer.

Jordskælvet ramte Abruzzo-regionen kl. 01.30 dansk tid og målte 6,3 på Richter-skalaen.

Redningshold fra hele landet er sendt til området omkring L'Aquila.

Premierminister Silvio Berlusconi er mandag rejst til byen, hvor han lover "et rekordantal redningsfolk".

"Ingen bliver overladt til sig selv," siger han ifølge BBC.

Italiensk Røde Kors har sendt to felthospitaler afsted fra Rom.

En talsmand for organisationen advarer om, at nødhjælpsindsatsen bliver vanskelig, når mørket igen falder på.

"Det største problem vil komme i nat, fordi der er tusinder af mennesker, som vi må få indkvarteret i telte og på hoteller," siger Francesco Rocca.

Der rapporteres om dødsfald i byerne Castelnuovo, Poggio Picenze, Tormintarte, Fossa, Totani og Villa Sant'Angelo.