Det er præcis 13 år siden, at Zulu Comedy Galla løb af stablen for allerførste gang.
Regner man i underholdningsbranchens målestok, er showet efterhånden ved at være en moden dame, mener Nikolaj Stokholm.
Derfor har gallaen fået et ansigtsløft under hans vinger, for torsdag var det nemlig Nikolaj Stokholm, som guidede publikum gennem aftenen i Operaen i København.
Resultatet kan ses søndag aften på TV 2 Zulu og TV 2 Play.
- Jeg kalder det Zulu Comedy Galla version 2.0. Vi har genopfundet os selv og har prøvet at tage det ind i en ny æra. Men der er stadig de gode, gamle elementer, som vi kender dem, forsikrer Nikolaj Stokholm.
Han ved, hvad han taler om. Han har været med hele vejen og gæstet gallaen siden showets spæde start tilbage i 2008, dengang han selv var så ung og aspirerende, at han ikke engang fik sin egen invitation.
- Jeg startede med at være Simon Talbots ledsager, da han var nomineret til Talentprisen. Senere fik jeg selv en billet og var den, der måtte invitere en med!
- Så blev jeg selv nomineret til Talentprisen, og pludselig stod jeg på scenen og snavede med Amin Jensen!, fortæller han med et grin.
I 2013-udgaven af Zulu Comedy Galla sang Nikolaj Stokholm og Amin Jensen en øm, omskrevet duet af Nephews Marie Key-assisterede nummer "Gå med dig", som endte med, at de to råsnavede foran det hujende publikum.
Men det blev meget mere end en gimmick. Hans optræden til Zulu Comedy Galla markerede samtidig et skift, fortæller han.
- Der følte jeg, at jeg ikke længere kun var standupkomiker, men komiker-komiker, siger Nikolaj Stokholm og uddyber:
- For at bruge et Djøf-agtigt udtryk, så ser jeg det at være komiker som en paraply for en masse forskellige genrer - revy, satire og standup for eksempel. Og der så jeg altså mig selv som komiker, hvilket jeg var vildt stolt over at overbevise folk om.
To år senere trak Nikolaj Stokholm igen overskrifter, da han endte splitternøgen tilbage på scenen som den grande finale i en håndklædedans med Vild med dans-dommeren Jens Werner og komikeren Uffe Holm.
Men det drejer sig ikke om at overgå sig selv. Derimod skal publikum hele tiden overraskes, fortæller han.
- For mig handler det hele tiden om, at publikum føler sig trygge, men at vi skal give dem noget, de ikke forventer, lyder det fra Nikolaj Stokholm.
Med sit værtskab følger Nikolaj Stokholm i fodsporene på en anden Nikolaj, nemlig Lie Kaas, foruden Sidse Babett Knudsen, Rasmus Bjerg og senest Sofie Linde.
Og dvæler vi ved sidstnævnte, så satte hun sidste år MeToo på dagsordenen.
En dagsorden, som stadig er mere end højaktuel, selv her et år efter at hun stod frem med sin egen historie.
Sådan en kommer Nikolaj Stokholm ikke med.
- Sofie var hyret til samme job sidste år, og hun lavede sit take på det, og det har jeg kæmpestor respekt for!, understreger komikeren, inden han fortsætter:
- Jeg har slet ikke tænkt tanken, at jeg skal ind og gøre noget andet end det, jeg gør, for så skulle de ikke have hyret mig. Man kommer ikke til at se mig lave stor satire eller kommunikere stærke holdninger om samfundet. Det sagde jeg også, da jeg blev ringet op om jobbet, fortæller han.
- Jeg er komiker og sat i verden for, at folk skal grine og glemme den verden, vi har ude på den anden side. Det synes jeg faktisk, er min allervigtigste opgave.
Selv om han beskriver værtsjobbet som kronen på værket, krævede det alligevel et døgns betænkningstid, inden han takkede ja.
- Nogle af de bedste værter på Zulu Comedy Galla har hvilet så meget i, hvem de er, at de ikke har behøvet at sige noget skægt hele tiden. Og en af de sværeste discipliner for komikere er at gå ind på en scene, sige noget normalt og så bare gå ud igen, siger Nikolaj Stokholm.
- Jeg skulle lige tygge på, om jeg hvilede nok i mit komiske jeg til, at jeg også kunne være det og give publikum den bedste introduktion og de optrædende den bedste forudsætning for at gå på. Det virker lidt modstridende, for i virkeligheden handler det om at hvile i, at man er sjov.
Selv om meget af showet er timet og tilrettelagt, så har der også været plads til spontaniteten og improvisationen, som er en kunstart inden for comedy i sig selv.
- Jeg stoler meget på min komiske intuition - den er ret stærk. Så er jeg svag på andre kanter. Men lige der føler jeg mig ret overlegen, og det lægger jeg mig op ad, siger han.
- Jeg leger mig frem og giver slip. Jeg giver virkelig bare slip. Jeg tror, det handler om at lægge over-jeget fra sig.
Nikolaj Stokholm har altid givet fantasien frit spil.
Han er født albino og næsten blind grundet følgelidelsen nystagmus. Det efterlod ham meget alene som lille, og ville dem i børnehaven og skolen ikke være venner, skulle de i hvert fald være publikummer.
I 17-årsalderen blev komikken mere seriøs, og Nikolaj Stokholm optrådte på hver eneste scene, han kom i nærheden af.
Det bragte ham som 19-årig med i talentprogrammet "Comedy Fight Club" på TV 2 Zulu, og derfra gik det rigtigt stærkt.
Han imponerede en caster og fik en skræddersyet rolle i TV 2 Zulus sitcom "Sjit Happens". Derfra er resten historie, som man siger.
- Du får mig til at grine hver eneste dag. Du er sjov og pjattet helt ind til benet. Du står altid på scenen med et kæmpe overskud, sagde Nikolaj Stokholms hustru, Isabella, om sin celebre mand. Per Arnesen / TV 2/Free
I 2017 turnerede han rundt med sit første onemanshow, "Mit Liv Som Nikolaj Stokholm", der ikke blot imponerede publikum, men også begejstrede comedybranchen, som kvitterede med en nominering som Årets Komiker til Zulu Comedy Galla året efter.
I år var han igen nomineret - denne gang for sit andet onemanshow, "Turen går til Nikolaj Stokholm" - og tog tilmed titlen foran Linda P., Martin Johannes Larsen og duoen Adam & Noah.
Og så er det endda året, hvor han også selv var vært.
Det var Nikolaj Stokholms hustru, Isabella, der i øjeblikket venter parrets andet barn, som holdt nomineringstalen for sin celebre mand, der var dybt rørt over disse ord:
- Du får mig til at grine hver eneste dag. Du er sjov og pjattet helt ind til benet. Du står altid på scenen med et kæmpe overskud, lød det fra Isabella.
Det er svært at begribe, hvor langt han er nået, lyder det fra hovedpersonen selv.
- På det plan er jeg oppe i mit hoved stadig 18 år gammel og en andens gæst til Zulu Comedy Galla - på andre planer er jeg så 800 år gammel - og jeg ved ikke, om det passer: Men jeg tror ikke, at jeg ejer min succes særligt godt, siger Nikolaj Stokholm og uddyber:
- Det føles i hvert fald en smule underligt, når folk siger, at jeg har opnået det ene og det andet, og når jeg laver interviews til blade og radioprogrammer omkring mit liv og min karriere, fordi jeg tænker: Jamen, jeg er jo bare en lille dreng, der får folk til at grine.
Årets Zulu Comedy Galla vises på TV 2 Zulu og TV 2 Play søndag aften.
/ritzau/
Af Grith Larsen, Ritzau Fokus