Spørgsmålet er ikke, hvornår det gik galt, men hvorfor?

For det er vel egentligt blot kulørte detaljer, om det var det 55 timer korte ægteskab med barndomskæresten Jason i en kæmpe brandert for tre år siden, det massive pilleforbrug på smarte New Yorker-diskoteker sidste sommer eller et angiveligt selvmordsforsøg foran sine to børn i sidste uge, der definitivt kostede Britney Spears hendes offentlige uskyldighed?

Faktum er, at den mest pletfrie, mest renhjertede poppige i Amerika ikke længere kan bære sin titel.

Måske gik karrieren og livet bare for stærkt, spørger de amerikanske medier sig selv i nogle af de massivt mange artikler og kommentarer, der fylder aviserne i disse dage.

Barnestjerne

Den lille pige blev stjerne som otteårig, dansede og sang sin vej til national amerikansk berømmelse som 11-årig og hendes første hit over hele verden – ’Hit Me Baby (One More Time)’ – kom på gaden, da hun blot var 16 år.

Presset af en ambitiøs mor og flankeret af en mindst lige så ambitiøs storebror som manager, var forventningerne fra begyndelsen høje, når Britney Jean Spears i stuen i Louisiana som femårig regelmæssigt optrådte for familien.

Dengang med langt fladt hår blev den lille stjerne en national kendis på Disneys tv-show Mickey Mouse Club, der også har skabt barnestjerner som Spears’ senere kæreste Justin Timberlake og sangerinden Christina Aguilera. Optagelserne fra dengang viser en Spears med en imponerende forståelse for kameraer. Hun smiler og vinker til linserne, som havde de altid fulgt hende. Og hun dem.

»Når jeg er på scenen, så er jeg den lykkeligste person i verden,« forklarede hun.

Vandt succesen

Dengang gik det kun én vej, og Spears debutalbum fra 1999 – ...Baby One More Time solgte 25 millioner eksemplarer. Hun var overalt – det perfekte fænomen med den rigtige timing. Et image som amerikanerne øjeblikkeligt forelskede sig i.

»Det er mit ønske at vente med at have sex, indtil jeg bliver gift,« sagde Spears i en af de mange udtalelser, som gjorde hende til et retskaffent amerikansk ikon.

Hun stod bag George Bush, hun stod bag det amerikanske flag, hun stod bag det hele, ufarligt og sikkert.

Men et sted midt i ægteskabet med musikeren Kevin Federline, sprang rytmen et slag over – og vildskaben brød frem.

Trusseløse drukture med Paris Hilton, en lyst til at klippe alt håret af, vilde historier om narko, trafikuheld, sprutkørsel og altid, altid, altid fotografer og journalister med på sidelinjen til at rapportere.

De pressede hende ud i det, lyder anklagerne fra Britney-fans på sms-beskeder på MTV.

»Hvorfor kan I ikke bare lade hende være?« råber en af hendes største fans, Chris Crocker, på en berømt video på internettet.

Ny kæreste

Men de amerikanske tabloidaviser kan en anden historie. For lige så meget, som de har levet af Spears, så har hun levet af dem. Og hvis kameraerne en dag er væk, er der heller ingen Britney Spears. Derfor er familien Spears i dag en forretning, der også tjener godt på at sælge historier – som da magasinet OK! forleden betalte familien én million dollars for historien om, at Britney Spears’ lillesøster var gravid.

Man siger, at intet nyt er godt nyt. I tilfældet Britney Spears er det omvendt.

Da Britney Spears forleden udskrev sig selv fra den mentale afdeling på Cedars Sinai Medical Centre efter endnu et sammenbrud, fik medierne rigeligt med tips. Det skete ifølge flere amerikanske netaviser direkte fra familien Spears selv.

I weekenden blev Britney Spears så kædet romantisk sammen med Adnan Ghalib – en 35-årig britisk fotograf. Hans nuværende job? Paparazzi med speciale i Britney Spears, naturligvis.

Ghalibs egne billeder af de to sammen er netop nu til salg til højstbydende.

Og sådan fortsætter Spears sit liv foran kameraerne.