Den russiske hovedstad Moskva blev i nat rystet af en voldsom gaseksplosion, som indtraf i en gasrørledning i den sydøstlige del af byen.

Eksplosionen affødte en voldsom brand, der skød orange flammer 200 meter op i luften og dækkede himlen med store sorte røgskyer, skriver AFP.

Fem mennesker kom til skade under eksplosionen oplyser Moskvas borgmester, Yuri Luzhkov, der ilede til ulykkesstedet.

Flere huse og biler står i brand og 30 brandslukningshold kæmper for at tæmme branden, der er ifølge flere medier er den værste brand i Moskva i årtier. De nærmeste beboelsesejendomme er mere end 500 meter fra eksplosionsstedet.

Årsagen til eksplosionen er endnu ukendt, men borgmesteren understregede, at der højst sandsynligt er tale om en teknisk fejl.

Eksplosionen skaber nye bekymringer om sikkerheden omkring Moskvas forældede energisektor.