Tyskland er for første gang siden EM-triumfen i 1996 videre fra gruppespillet ved EM.
Med en snæver 1-0-sejr over EM-værterne Østrig spillede tyskerne sig i kvartfinalen, hvor holdet skal møde vinderen af gruppe A, Portugal.
Sejren kom i hus på et flot frisparksmål fra 30 meters afstand af anfører Michael Ballack, der tog revanche ovenpå den skuffende indsats i nederlaget forleden mod Kroatien.
Få lækkerier
Bortset fra målet var det dog småt med lækkerier i en kamp, hvor tyskerne ikke ville så meget, mens hjemmeholdet ikke kunne så meget. Alt for ofte endte afleveringerne hos en modstander, og når det endelig blev til chancer, blev de misbrugt på det skammeligste, som da Gomez allerede efter få minutter i helt fri position foran det østrigske mål misbrugte en mega-chance.
Mest dramatisk var det faktisk, da de to holds trænere, Josef Hickersberger fra Østrig og Tysklands træner Joachim Löw, i første halvleg blev bortvist fra bænken efter et heftigt skænderi med hinanden og med kampens fjerdedommer. Og skal tyskerne have nogen chance i kvartfinalen mod de letbenede portugisere, skal de finde helt andre takter frem end i dagens opgør, men mon ikke også det sker, nu da holdet kan smide nervøsiteten og spille frit i en kamp, hvor tyskerne for en gangs skyld ikke er favoritter.
Kroatien vandt igen
I aftenens anden kamp fik Kroatien sin tredje sejr ud af tre mulige, da Balkan-drengene slog Polen med 1-0 på et mål af Ivan Klasnic, der havde fået chancen fra start i angrebet.
Werder Bremen-spilleren sparkede resolut bolden ind efter et godt opspil i anden halvleg og sikrede sejren i en kamp, hvor Polen ellers havde mest at spille for i form af en teoretisk chance for at gå videre, hvis Østrig kunne slå tyskerne, og polakkerne selv kunne slå Kroatien stort.
Men selvom Kroatiens reservehold ikke havde andet end æren at spille for, var det tydeligt at se, at Kroatien har et gear eller to mere end polakkerne, der må rejse hjem efter endnu en skuffende slutrunde. Kun et enkelt point blev det til - mod værtsnationen Østrig.
Kroatien derimod ligner et hold, der kan gå langt. I første omgang må kroaterne i hvert fald finde sig i at have favoritværdigheden i kvartfinalen mod Tyrkiet.
