Syriens premierminister, Riyad Hijab, er flygtet fra præsident Bashar al-Assads styre og har sluttet sig til oppositionen.
Det bekræfter hans talsmand over for den arabiske satellitkanal al-Jazeera.
- Jeg meddeler i dag, at jeg er hoppet af fra det morderiske og terroristiske regime, og at jeg har sluttet mig til den frie og værdige revolutions rækker.
- Jeg meddeler, at jeg fra i dag er en soldat i denne velsignede revolution, siger Hijab i en meddelelse, der blev læst højt af hans talsmand.
Den afhoppede premierminister advarer samtidig om, at et "folkedrab" er ved at finde sted i Syrien.
Hijab befinder sig "på et sikkert sted", tilføjer hans talsmand.
Kort forinden havde en jordansk regeringskilde oplyst, at Hijab og hans familie befinder sig i Jordan.
Inden for det seneste døgn er Assads regime ifølge medierapporter blevet ramt af yderligere to højtstående afhopninger.
Det drejer sig om en brigadegeneral, som ifølge nyhedsbureauet Anatolia er flygtet til Tyrkiet, og en højtstående efterretningsofficer, der ifølge tv-stationen al-Arabiya flygtede til Jordan søndag.