Vi kan godt begynde at drømme om en ny gylden årrække for dansk landsvejscykling. I Chris Anker Sørensen og især Matti Breschel har vi nemlig to ryttere, der kan måle sig i talent med de moderne legender Bjarne Riis og Rolf Sørensen, lyder det fra den danske cykelverden.
"Der skulle gå 100 år før vi fik en dansk Tour de France-vinder, så lang tid behøver der jo ikke gå igen," siger cykellandstræner Lars Bonde til Nyhedsbureauet Newspaq.
Han bliver bakket op af cykelekspert Henrik Elmgreen, der i mange år har holdt danskerne i hånden gennem TV 2's dækning af den store franske rundtur.
"Når det kommer til talent kan de unge sagtens måle sig med Riis, Sørensen og de andre stjerner fra 80'erne og 90'erne. Om de så har den samme vilje og det samme gåpåmod som den gamle generation, det vil denne sæson give et afgørende svar på," vurderer Elmgreen.
Begge de to cykelinsidere er især spændte på, hvordan 24-årige Matti Breschel vil klare sæsonen, og de lægger ikke skjul på, at forventningerne er høje. Begge mener nemlig, at Matti Breschels VM-tredjeplads og en sejr på sidste etape af Spanien Rundt i den forgangne sæson vidner om et kæmpe potentiale.
"Jeg anser sejre i både klassikerne og i VM-løbene som helt realistiske for Matti. Heller ikke for Chris Anker skal der mange forbedringer til, før han kan køre med om etapesejre i de helt store etapeløb," mener landstræneren, der også varsler store ting fra sidste års vinder af Post Danmark Rundt, Jakob Fuglsang, der stiller op i Giro d' Italien senere på foråret.
Men hvor gode er de unge talenter så egentlig. Kommer de op i den klasse, der gav Rolf Sørensen flere store sejre i de klassiske éndags løb?
"Sådan noget er helt enormt svært at svare på. Tager du eksempelvis Bjarne Riis, så var der ikke nogen der kunne forudsige, at han en dag ville vinde touren. Da jeg mødte den gamle generation første gang tilbage i 1986, så sad Riis jo ovre i et hjørne, mens Brian Holm og Jesper Skibby løb med al opmærksomheden," fortæller Henrik Elmgreen.
Den garvede cykelekspert peger samtidig på, at de danske 80'er-ryttere måtte udvikle sig under helt andre forhold. Dengang var der nemlig ikke noget der hed CSC eller for den sags skyld nogen andre professionelle danske cykelhold.
"Derfor var den ældre generation tvunget til at tage ud i Europa og kæmpe for deres berettigelse på mindre amatørhold. Det lærte dem at kæmpe for deres mål," mener Elmgreen.
Landstræneren er kun til dels enig.
"Vi kan ikke få for trygge forhold. I mine øjne giver udviklingen de unge den fornødne ro til at udvikle sig," lyder det fra Lars Bonde.