De fleste af os kender det nok. Hovedpinepiller såsom Panodil, Pamol og Pinex er et effektivt middel til at lindre hovedpinen efter en våd tur i byen lørdag aften, eller hvis man skal komme sig mere smertefrit efter en hård operation. Ny forskning tyder dog på, at pillerne ikke kun får egen smerte til at forsvinde, men også kan reducere evnen til at føle empati med andre.
En amerikansk undersøgelse fra Ohio State University viser nemlig, at paracetamol, der er et af de stoffer, der bruges til at lindre hovedpine, reducerer empatien for andres sociale og fysiske lidelser. Det skriver Videnskab.dk.
- Empati er vigtigt. Hvis du har en diskussion med ægtefællen og lige har taget acetaminophen (det amerikanske ord for paracetamol, red), indikerer dette studie, at du måske vil være mindre forstående i forhold til, hvad du gjorde for at såre din ægtefælles følelser, siger Baldwin Way, der er en af forfatterne til undersøgelsen, ifølge CNN.
Læs mere på Videnskab.dk: Mistanke: Mors hovedpinepiller sænker pigefostres fertilitet
Placebogruppen var mere medfølende
Forskerne udførte to forsøg med henholdsvis 80 og 114 forsøgspersoner. Den første gruppe fik 1.000 milligram flydende paracetamol, mens den anden gruppe fik placebo. En time efter indtagelsen blev grupperne bedt om at læse otte historier om personer, der enten led af fysisk eller social smerte.
For eksempel handlede en af historierne om en person med et knivsår, der gik ind til knoglen. En anden historie omhandlede en person, som var i sorg over sin faders død. Deltagerne blev bedt om rangere hovedpersonernes smerte og undersøgelsen fandt, at placebogruppen havde sympatiseret mere med hovedpersonernes smerter end den gruppe, som indtog paracetamol - både i forhold til fysiske og sociale smerter.
Læs mere på Videnskab.dk: Begrænset adgang til hovedpinepiller får færre til at begå selvmord
Gitte Handberg, der er formand for Dansk Smerteforum samt specialeansvarlig overlæge ved Odense Universitetshospital, mener, at undersøgelsens resultat bør følges op af flere studier, der skal gøre os klogere på, hvordan smertestillende præparater påvirker menneskets psyke. Hun finder resultatet yderst interessant.
- Det påvirker simpelthen folk. Når jeg sidder her og forsøger at hjælpe folk med at komme ud af den smertestillende behandling, er det jo ofte fordi, at de føler sig omtågede og ved siden af sig selv. De føler sig anderledes. Derfor er det genialt med en undersøgelse, der specifikt går ind og måler på empatien, siger hun.
Danskerne har massivt indtag af smertestillende medicin
Ifølge Gitte Handberg er danskeres massive indtagelse af smertestillende medicin et "kæmpe samfundsproblem". Hun henviser til tidligere undersøgelser fra Sundhedsstyrelsen, der viser, at alle aldersgrupper, fra pensionisten til skolebarnet, regelmæssigt spiser for store mængder hovedpinepiller.
Læs mere på Videnskab.dk: Hovedpinepiller kan give børn astma
Ifølge overlægen er indtagelsen af paracetamol særligt et problem for folk med kroniske smerter, der tilbydes paracetamol af lægen, selvom der ikke findes klar evidens for, at det virker imod smerter på den lange bane.
- I min hverdag har jeg med folk at gøre, der har levet med smerter i gennemsnitligt otte år. De får stort set alle sammen paracetamol, fordi deres læge mener, at det udgør en stærk basisbehandling. Paracetamol er rigtig godt, hvis man har akutte smerter, som skal lindres i en uge eller to. Det er en grundpille i akut smertebehandling, hvis du lige er blevet opereret, eller du ligger med et benbrud, men man skal så også trappe ud af det igen, siger hun.
Læs mere om, hvordan smerte påvirker folks empati, på Videnskab.dk.
Andre artikler på Videnskab.dk:
Sådan undgår du at blive køresyg
Hjernekræft er mere udbredt blandt højtuddannede
Dræberrobotterne kommer - og hvad så?