Australsk redningsmandskab optrapper indsatsen i kampen mod flammerne, der nu har kostet 96 mennesker livet.

Omkring 30.000 brandmænd forsøger at kontrollere adskillige omfattende skovbrande i den sydlige del af Australien nord for Melbourne.

Imens stiger antallet af ofre for brandene, skriver flere medier.

"Helvede har i al sit raseri aflagt besøg hos de gode mennesker i Victoria det seneste døgn. Mange gode folk er døde, mange er såret," siger Australiens premierminister Kevin Rudd.

Hele byer er blevet udryddet af ilden, der bliver næret af stigende temperaturer og uforudsigelige vinde.

Dødstallet er nu højere end ved de hidtil værste skovbrande i Australien, der i 1983 kostede 75 mennesker livet.