Mindst 40 mennesker har mistet livet efter, at førerløse amerikanske fly har affyret missiler over den nordvestlige del af Pakistan.

Militante militser var ifølge BBC mål for aktionen tæt ved byen Ladha i Sydwaziristan, og det er det tredje angreb af denne karakter på to dage.

En Taliban-leder i Swat-dalen, Maulana Fazlullah, skulle efter de første meldinger være blevet såret, oplyser den pakistanske hær.

Maulana Fazlullah er en yderliggående religiøs leder, som står i spidsen for den pakistanske del af Taliban i Swat-dalen.

To års opstand for at få indført sharia-lov i Swat menes at være tilrettelagt af Fazlullah, men pakistanske styrker har kæmpet imod.

Den øverste Taliban-leder i Pakistan, Baitullah Mehsud, har også måttet se sit tilholdssted blive angrebet af de amerikanske fly.

USA formoder, at han hjælper både Taliban og al-Qaeda med at kunne forblive i skjul i regionen, og der er udlovet en milliondusør for at få ham fanget.