Du bor for tæt på børn. Flyt inden 45 dage.

Så klar var beskeden, som politifolk i amerikanske delstat Californien fredag delte ud til 2.100 sexforbrydere i staten. En ny lov betyder nemlig, at dømte pædofile har forbud mod at bo mindre end 600 meter fra et sted, hvor børn samles. Det gælder både skoler, parker og legepladser, og i delstatens større byer kan det være svært at finde et sted, der er så langt fra børn.

Men hensynet til børnene vejer tungere end sexforbryderes boligproblemer i Californien, og hvis de ikke flytter, ryger de i fængsel.

Jessicas tragedie

At sexforbryderne skal forlade hus og hjem skyldes den såkaldte Jessicas Lov, som sidste år blev vedtaget med stor folkelig opbakning ved en folkeafstemning i Californien. Loven er opkaldt efter en niårig pige i Florida, der i 2005 blev kidnappet, voldtaget og kvalt af den tidligere dømte pædofile John Couey.

I kølvandet på den ulykkelige sag blev strammere straffe til sexforbrydere en folkesag, ikke mindst fordi konservative superstjerner som talkshowværten Bill O’Reilly gik ind i sagen.

Året efter Jessicas tragedie blev Jessicas Lov vedtaget i Florida. Siden er den blevet indført i 42 andre delstater, og den amerikanske kongres overvejer i øjeblikket at lade den gælde i hele USA.

Jessicas lov betød først og fremmest, at straffene for misbrug af børn blev hævet voldsomt. For eksempel bliver voldtægt af et barn under 12 år i dag automatisk straffet med livstid i fængsel eller dødsstraf i mange stater. Men den mest kontroversielle del af loven er forbuddet mod at bo under 600 meter fra steder »hvor børn samles«.

Svært at få arbejde

I byerne er det praktisk taget umuligt at bo og arbejde på en måde, så man aldrig kommer i nærheden af en skole. Det gør det ekstremt svært for sexforbrydere at skabe sig en normal tilværelse, efter de er blevet sluppet ud af fængsel, lyder kritikken fra blandt andet statsadvokaten i Los Angeles, Steve Cooley, der har været en af de mest prominente modstandere af loven.