Det var op ad bakke, da den unge DF-kandidat Morten Messerschmidt i 2009 kæmpede for en plads til Europa-Parlamentet. Flertallet af danskerne brød sig ikke om den kontroversielle og højtråbende EU-modstander. I dag er billedet ændret.
I en undersøgelse foretaget for Ugebrevet A4 erklærede hver anden dansker dengang, at de havde et negativt eller meget negativt syn på ham, mens kun hver femte dansker så positivt på Morten Messerschmidt.
I en ny undersøgelse, som Analyse Danmark har foretaget for A4, svarer fire ud af ti danskere, at de ser positivt eller meget positivt på Morten Messerschmidt.
Og selvom mere end hver tredje dansker i dag ser negativt på ham, er antipatien markant lavere end i 2009.
Ekspert i EU-afstemninger og lektor på Institut for Statskundskab ved Aarhus Universitet Derek Beach forklarer vælgernes tiltagende positive syn på Morten Messerschmidt med, at han er en slider og dermed har sat sig i respekt.
- Vælgerne opfatter ham som dygtig, og han er god til at sætte dagsordenen og komme i medierne, ligesom moderpartiet bruger ham aktivt i for eksempel den aktuelle debat om velfærdsturisme.
I 2009 scorede Morten Messerschmidt 284.500 personlige stemmer. Det var det næsthøjeste personlige stemmetal ved et parlamentsvalg nogensinde, og han fik hevet et ekstra mandat hjem til Dansk Folkeparti.
Men i år kan han få et endnu bedre valg, vurderer Derek Beach. Det bygger han på den stigende sympati for Morten Messerschmidt i kombination med, at Dansk Folkeparti i øjeblikket står godt i meningsmålingerne.
Hovedpersonen selv er glad for, at vælgerne har fået et mere nuanceret syn på ham. Men han understreger, at politik handler om holdninger og ikke om at være lækker.
- Selvfølgelig er det da behageligt, at flere synes om mig i dag end for fem år siden. Men jeg håber da sandelig - og det er det vigtige - at der er flere, der synes om den politik, jeg fører. Det væsentlige er jo ikke, om jeg er en flink fyr eller ej, siger Morten Messerschmidt.
Zoomer man ind på, hvem der er mest og mindst begejstret for Morten Messerschmidt, er der store forskelle - både målt på køn og uddannelse.
44 procent af de mandlige vælgere ser positivt på Morten Messerschmidt, mens det samme kun gælder 34 procent af kvinderne.
Endnu større er forskellene, når man ser på folks uddannelsesbaggrund. Kort sagt er Morten Messerschmidt populær på byggepladsen og upopulær på universitetet.
Blandt vælgere med en erhvervsuddannelse har 49 procent et meget positivt eller positivt indtryk af ham, og kun hver fjerde håndværker, sosu"er eller butiksansat har en negativ opfattelse af DF-kandidaten.
De højest uddannede vælgere bryder sig derimod ikke om DF-politikeren. Hos akademikere og ingeniører med en lang videregående uddannelse har hele 56 procent en negativ eller meget negativ opfattelse af Morten Messerschmidt. Og kun 23 procent af folk med en lang videregående uddannelse har et positivt syn på ham.