Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) tog fejl, da han sidste år stod fast på, at den såkaldte 300-timersregel også kan ramme ægtepar, hvor det kun er den ene ægtefælle, der er på kontanthjælp.

Det har Ankestyrelsen netop slået fast i en principiel afgørelse i en klagesag fra Århus.

Ifølge reglens ordlyd kan kontanthjælpsægtepar, hvor begge er på kontanthjælp, miste den enes kontanthjælp, hvis de ikke begge kan præstere 300 timers arbejde inden for de seneste to år.

Alligevel mistede en kvindelig kontanthjælpsmodtager sidste år sin støtte som følge af reglen, selvom hendes ægtefælle ikke er på kontanthjælp, men har almindeligt arbejde.

Århus Kommune trak hende støtte med henvisning til en vejledning fra Beskæftigelsesministeriet, og Claus Hjort Frederiksen har indtil nu stået fast på, at den vejledning, han havde udsendt, var korrekt. Det på trods af, at talrige eksperter i Nyhedsavisen, har anklaget ham for at fejltolke lovens ord.

Men ministeren tog altså fejl, fastslår Ankestyrelsens konstituerede styrelseschef Jan Henriksen:

- Der har ikke været lovhjemmel for den fortolkning af reglen, som beskæftigelsesministeren har sendt til kommunerne, siger Jan Henriksen. 

Han slår samtidig fast, at hvis der er andre personer, der ligesom kvinden i Århus er blevet ramt af 300-timersreglen, selvom deres ægtefælle er i arbejde, så har de krav på at få genbehandlet deres sag hos kommunen.

Socialdemokraternes arbejdmarkedsordfører, Thomas Adelskov, er ikke overrasket over afgørelsen, men er forarget over, at beskæftgielsesministeren har holdt fast i sin fortolkning indtil nu.

- Men nu må ministeren strække våben. Det har stået klart for alle andre i denne sag meget længe, at beskæftigelsesministerens vejledning til kommuner går imod loven, siger han.

Også den radikale arbejdsmarkedsordfører, Morten Østergaard, glæder sig over afgørelsen.  

- Nu mangler vi blot, at beskæftigelsesministeren kryber til korset og erkender sin brøde, så praksis kan blive efter lovens og ikke efter ministerens ånd, siger han. 

Og ministeren har da også tænkt sig at rette ind efter Ankestyrelsen:

- Jeg tager selvfølgelig afgørelsen til efterretning. De relativt få ægtepar, der har mistet kontanthjælpen uberettiget, får derfor deres penge efterbetalt, siger Claus Hjort Frederiksen og tilføjer:

- Mine jurister har hele tiden haft den opfattelse, at 300-timers-reglen omfatter både ægtepar, hvor begge ægtefæller modtager kontanthjælp, og ægtepar, hvor den ene ægtefælle arbejder og ikke modtager kontanthjælp.

Et foreløbigt skøn fra Arbejdsdirektoratet viser, at 60 til 250 personer på landsplan ulovligt har mistet deres kontanthjælp på grund af den forkerte vejledning fra Beskæftigelsesministeriet.