Op til otte gorillaer i San Diego Zoo Safari Park antages at være blevet smittet med coronavirus.
Det er første kendte tilfælde af covid-19 blandt denne type menneskeaber, oplyser talsmænd for den amerikanske zoologiske have mandag lokal tid.
Aberne menes at være blevet smittet, efter at en dyrepasser har haft virusset uden at have symptomer.
Laboratorieanalyser af abernes efterladenskaber har vist, at mindst en af aberne med sikkerhed er blevet smittet. Mindst tre af aberne har dog vist symptomer som blandt andet hoste. Alle otte antages at være blevet smittet.
- Gorillaflokke lever sammen både i zoologiske haver og i det vilde, og vi må antage, ligesom vi gør med menneskefamilier, at alle medlemmer af familien er blevet udsat for smitte, skriver San Diego Zoo Safari Park i en meddelelse.
Ingen af gorillaerne lader til at være alvorligt syge, og de ventes alle at komme sig helt, lyder det videre.
Men det er ikke sikkert, hvilke symptomer aberne vil få, og hvordan virusset i sidste ende vil påvirke dem.
Det positive resultat af prøven blev bekræftet mandag af det amerikanske landbrugsministeriums veterinærmedicinske laboratorier.
Løver og tigre i en zoologisk have i New York City har tidligere været smittet, og også i Barcelona har fire løver været smittet. Virusset er også blevet konstateret hos husdyr som katte og hunde - og også i en lang række minkbesætninger.
Der er fem hunner og tre hanner i gorillaflokken, som blandt andet tæller den ældre gorilla Winston på 45 år. Gorillaerne er af arten vestlig lavlandsgorilla, som er kritisk truet.
Den zoologiske have vurderer, at det er for risikabelt at foretage menneskelignende coronatest på dyrene for eksempel i hals eller næse.
Også orangutangen er i fare
Hos ngo’en Red Orangutangen, som arbejder for at bevare den kritisk truede orangutang, er man meget opmærksom på, hvad der sker i San Diego Zoo. Når en menneskeabe, gorillaen, kan blive smittet med coronavirus, virker det også endnu mere sandsynligt, at en anden menneskeabe, orangutangen, kan blive smittet
- Vi ved, at menneskeaber er følsomme over for mange sygdomme hos mennesker. Nu er det så blevet bekræftet, at de også er modtagelige over for det nye coronavirus, og det er selvfølgelig bekymrende, siger Hanne Gürtler, direktør hos Red Orangutangen.
- Det helt afgørende er, hvordan gorillaerne reagerer på virusset og hvor syge, de bliver. Vi vil følge meget nøje, hvordan situationen udvikler sig i San Diego og tage ved lære af det i forhold til de mere end 400 forældreløse orangutanger på rehabiliteringscentrene på Borneo, siger Hanne Gürtler.
Forebyggende indsats skal beskytte orangutangerne
Red Orangutangen arbejder sammen med indonesiske partnere på en række projekter på Borneo, der beskytter regnskove og dermed de vildtlevende orangutanger. Samtidig er ngo’en den største støtte af rehabiliteringscentret Nyaru Menteng, som bliver forvaltet af BOS Foundation, og som tager sig af forældreløse og nødstedte orangutanger.
Siden foråret har Red Orangutangen og deres indonesiske partnere indført restriktioner på rehabiliteringscentrene og kørt en COVID-19-forebyggende indsats i landsbyer tæt på centrene og i og omkring de skovområder, hvor der er vildtlevende orangutanger. Det inkluderede testning, uddeling af hygiejneartikler og værnemidler, samt oplysning om at forebygge smitte.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters