Det er enhver nybagt fars og og mors mareridt. Den tavse dræber, som hverken den rette kost eller nok så mange babyalarmer kan forhindre. Vuggedøden.

Dødsfaldene har længe været et mysterium, men nu viser resultatet af en ny britisk undersøgelse, at de kan skyldes bakterier.

Almindelige bakterier dræber børn

Forskerne fra børnehospitalet Great Osmond Street Hospital undersøgte kroppene af over 500 spædbørn, som var mellem en uge og et år gamle, da de døde.

I de spædbørn, som døde af vuggedød, fandt lægerne dobbelt så mange bakterier i luftvejene som hos de spædbørn, der havde andre dødsårsager.

Bakterierne, som man fandt, hedder Staphylococcus aureus og Escherichia coli. Det er ikke ukendte eller uhelbredelige bakterier. Tværtimod. Men det er hvor, de blev fundet, der er interesant, og som bekræfter en formodning, som læger har haft i lang tid. Bakterierne sad i de øvre luftveje og lungerne, og læger har længe mistænkt giftstoffer fra bakterier for at medvirke til vuggedød.

Den sidste brik er på plads

Når børn bliver født, modtager moderens antistoffer, som beskytter imod sygdomme. Men de forsvinder efter to måneder, hvilket præcis er den periode i barnets liv, at vuggedød begynder at blive en risko. Det er et faktum, som passer overvældende godt sammen med den engelske undersøgelses konklusion.

Marian Malone har været med til at lave undersøgelsen, og hun mener, at undersøgelsen kan være den brik, som læger har manglet for at forstå vuggedød.

»Det er en teori, som passer til de fakta vi har om vuggedød. Vi ved for eksempel, at når man ligger på maven, øger det antallet af farlige bakterier i luftvejene,« siger Marian Malone til New Scientist.

En kædereaktion

Desværre betyder den engelske undersøgelse, at det måske aldrig bliver muligt at finde en kur for vuggedød. Det er nemlig næppe bakterierne alene, som udløser vuggedød. Beviserne og teorien peger snarere på, at der er flere faktorer involveret, og bakteriernes giftstoffer kan være, hvad der udløser en kædereaktion. En kædereaktion som startede med en genetisk tilbøjelighed for vuggedød, og som ender ved et lille barns grav.