De er nuttede og tilmed nemme. Det er formentlig grunden til, at kaninen på europæisk plan er det tredje mest populære kæledyr efter hunde og katte.
Men er vores kærlighed gengældt af kaninerne? Nok ikke…
Et nyt studie afslører, at mange kælekaniner i Danmark mistrives. Det skriver Videnskab.dk.
- Mange af dem får ikke opfyldt deres behov. De går alene, får ikke korrekt foder, og der bliver ikke brugt penge på dyrlæge. Studiet viser, at der mange ting at tage fat på, siger Cecilie Ravn Skovlund til Videnskab.dk.
Hun er postdoc på Center for Forskning i Familiedyrs Velfærd, Københavns Universitet, og førsteforfatter på studiet, som er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Animal Welfare.
Et lavrangeret kæledyr
Cecilie Ravn Skovlund påpeger, at kaniner fejlagtigt bliver opfattet som et godt begynderkæledyr for børn. Studiet afslører, at den opfattelse har negative konsekvenser for dyrene.
Det nye studie er kærkommen forskning, mener Inger Anneberg fra Institut for Husdyr- og Veterinærvidenskab, Aarhus Universitet. Hun påpeger, at der er alt for lidt forskning i kaniner og lignende kæledyr af lav status.
- Så det er virkelig godt, at der kommer fokus på det her. Det er nogle meget væsentlige fund for et lavt rangeret kæledyr, siger seniorrådgiver emeritus, Inger Anneberg til Videnskab.dk.
Hun har ikke været en del af studiet, men forsker i dyrevelfærd og relationer mellem husdyr og mennesker.
Har brug for aktivitet
Det nye danske studie viser, at størstedelen af kælekaniner i Danmark bor alene, og mange sidder i bure, som er under minimumspladskravene for forsøgskaniner i Danmark. Det går ud over dyrene, for kaniner er sociale og trives bedst sammen med andre kaniner, påpeger forskerne.
Studiet viser også, at mange kaniner bliver fodret utilstrækkeligt og har begrænsede muligheder for fysisk aktivitet. Oven i alt det kommer, at kaniner er byttedyr og skumringsdyr.
Det betyder, at de er frygtsomme fra naturens side og derfor ikke bryder sig om at blive taget op. De er desuden mest aktive om morgenen og aftenen, hvor mange ejere lukker buret.
- Så der er på mange punkter dårlig sammenhæng mellem, hvordan danskere holder kaniner og kaninernes faktiske behov. Det er ting, som mange ejere ikke tænker nærmere over eller ved, lyder det fra Cecilie Ravn Skovlund.
Hun påpeger også, at studiet viser, at de fleste kælekaniner ikke modtager tilstrækkelig dyrlægebehandling.
Dyrevelfærdslov er ikke nok
Studiets fund understreger – både ifølge forskerne bag og også dyrevelfærdsforsker Inger Anneberg – at der er behov for at forbedre forhold for kælekaniner i Danmark.
Der findes nemlig lovgivning for hold af forsøgskaniner, økologiske slagtekaniner og den andre, men ikke for kælekaniner ud over dyrevelfærdslovens generelle paragraffer.
- Studiet viser jo, at bortset fra dyrevelfærdslovens generelle forbud mod dyremishandling, så bliver kælekaniner ladt totalt i stikken, lyder det fra dyrevelfærdsforsker Inger Anneberg ifølge Videnskab.dk.
Loven kræver, at når man køber et kæledyr fra en dyrehandler, skal der følge en pasningsvejledning med. Men da de fleste kaniner ifølge studiet handles mellem private, halter det med, at ejerne får en pasningsvejledning.
Cecilie Ravn Skovlund peger på lande som England, som har officielle pasningsvejledninger for hold af kælekaniner, og Schweiz, hvor loven kræver, at kaniner har kontakt til artsfæller.
Hun er ikke tvivl om, hvad der som minimum mangler i Danmark:
- Oplysning, oplysning, oplysning. Og officielle anbefalinger og minimumskrav. Det vil være med til at øge både beskyttelsen af kaniner og deres generelle status, siger hun til Videnskab.dk.
Skifter måske status
Studiet viser dog også, at der kan være håb forude. Selv om langt de fleste kælekaniner i Danmark stadig holdes i bur, er der tilsyneladende også en anden udvikling i gang.
Dels er der en del voksne, der holder kanin, dels tyder det på, at der en stigning i antallet af frikaniner, altså kaniner som ikke holdes i bur, men får lov at løbe frit rundt inde eller ude.
- Det vidner om, at kaninen måske er på vej til at få en lidt højere status, siger Cecilie Ravn Skovlund.