Det er slut ved EM for det danske volleyball-landshold, da de tirsdag aften led et 0-3-nederlag til de forsvarende europamestre fra Serbien.
Men danskerne har præsteret over forventning, og det er den følelse, landstræner Fred Sturm mest står tilbage med.
- Det har været en fantastisk og meget positiv turnering og oplevelse. Holdet fandt sammen og spillede godt.
- De har gjort det forbløffende godt mod Hviderusland og Belgien. Jeg er meget stolt. De har gjort alt på den rigtige måde uden for banen i at forberede sig til det her.
- Det har krævet stor dedikation fra deres side, og de har givet så meget af sig selv til holdet. Det er jeg meget stolt af, siger han.
I puljekampene gav Danmark de andre hold kamp til stregen og tog tilmed den vigtige sejr over Hviderusland, som sendte dem i playoff-kampen om en kvartfinaleplads.
Mod Serbien virkede de danske spillere dog udmattede, og det ærgrer landstræneren en smule.
- Jeg er ikke skuffet over, at vi tabte, men jeg har en skuffet følelse inden i, fordi vi kunne have gjort det bedre.
- Serbien er et verdensklassehold, og de pressede os hårdt med serverne i starten, så vi havde svært ved at finde rytmen. Vi plejer heller ikke at lave så mange servefejl, lyder det fra Fred Sturm.
At turneringen nu er slut virker pludseligt for ham, fordi han har været samlet med de danske spillere i fem intensive måneder.
- Det er så pludseligt. Det er ovre så hurtigt, så jeg føler bare, at det er en pludselig slutning.
- I aften kommer jeg til at tænke på, hvor godt det var for de her fyre, og jeg vil sikre mig, at de ved, at de har gjort et godt stykke arbejde i denne turnering, siger træneren.
Han ved endnu ikke, om han også i fremtiden kommer til at stå i spidsen for det danske volleyball-landshold, men han understreger, at han har nydt at stå på sidelinjen og se holdet blomstre op.
De serbiske sejrherrer møder i kvartfinalen Belgien, som Danmark tabte 1-3 til i puljespillet.
/ritzau/