Tre blev dræbt og over hundrede såret under demonstrationer mod den libanesiske regering tirsdag. Flere steder i Libanon udviklede demonstrationerne sig voldsomt med sammenstød mellem regeringens støtter og modstandere af selvsamme regering.

I byen Batroun blev et medlem af regeringens kristne støtteparti Lebanese Forces Party skudt. To mennesker mistede livet under skudvekslinger i byen Tripoli, og i Beirut prøvede regeringens sikkerhedsstyrker forgæves at skille grupperne af stenkastende demonstranter ad.

Flere hundrede demonstranter gik på gaden i Libanons hovedstad, Beirut, for at støtte den generalstrejke, som det ledende oppositionsparti Hizbollah har opfordret til. De brændte dæk af i gaderne, så byen blev dækket af tyk, sort røg. Vejene til havnen og lufthavnen blev blokeret, og flere flyruter måtte aflyses. Det betød, at omkring 300 mennesker strandede i lufthavnen.

Også premierminister Fouad Siniora måtte udskyde en flyrejse på grund af urolighederne. Han skulle tirsdag have rejst til Paris for at deltage i en international konference om hjælp til det gældsplagede Libanon, men udskød rejsen til onsdag. Libanon er stærkt mærket af den månedlange krig mellem Hizbollah og Israel sidste sommer, hvor hele bydele i det sydlige Beirut blev ødelagt.

Siden december har der været daglige protestdemonstrationer mod regeringen i Beirut, men volden er optrappet de seneste dage. Hizbollahs opfordring til en generelstrejke kommer som et resultat af, at partiets andre forsøg på at tvinge regeringen til at gå af er slået fejl.

Det er indtil videre umuligt at sige, hvor stor en effekt strejken vil have. Hizbollah er shiamuslimsk, og de shiamuslimske områder vil højst sandsynligt følge opfordringen til strejke. De sunnimuslimske områder, som bakker regeringen op, vil nok ikke. Landets kristne befolkning er delt mellem Hizbollah og regeringen.