Den har angrebet amerikanske soldater. Bombet sunni-muslimske kvarterer i Bagdad. Og henrettet bunkevis af irakere.
Men nu offentliggør den berygtede shia-muslimske milits, Mahdi-hæren, at den tager et halvt års time-out fra volden for at »reorganisere sig selv«.
Oplysningen kom frem på et pressemøde i går, hvor en talsmand for militsens leder, Moqtada al-Sadr, forklarede planen. Ifølge talsmanden vil militsen lægge våbnene i perioden for at pleje sit »ideologiske image«.
Mahdi-hæren tæller omkring 60.000 bevæbnede mænd og kontrollerer områder i Bagdad og det sydlige Irak. Lederen Moqtada al-Sadr har været en af de største kritikere af USA s tilstedeværelse i Irak.
Kæmper med sig selv
På det seneste har Mahdi-hæren dog været præget af store interne magtkampe, samtidig med at flere amerikanske tropper i Bagdad har presset militsen. Militsen er i dag så splittet, at våbenhvilen næppe vil blive overholdt, mener Irak-eksperten Helle Lykke Nielsen fra Syddansk Universitet:
»Jeg tror ikke, al-Sadr kan holde styr på de forskellige fraktioner i Mahdi-militsen, så vi vil stadig se angreb. Men det her er endnu et eksempel på de mange interne magtkampe i Irak, hvor forskellige klaner kæmper om at overtage, når amerikanerne engang trækker sig ud.«