Den nye afghanske hær har i sine første år været præget af et omfattende antal deserteringer, elendig løn, ringe udstyr og total afhængighed af især de amerikanske styrker.

Men billedet er ved at ændre sig.

Inden for det seneste år har den afghanske hær tredoblet antallet af baser til i alt 60, der rummer 35.000 soldater. Opbygningen af baserne er et led i en større plan om at forberede et af de største slag, siden amerikanerne ledede invasionen af Afghanistan i 2001.

Den amerikanske general Douglas Pitt, der er ansvarlig for uddannelse af de afghanske styrker, afslørede i sidste uge, at den afghanske hær gennem længere tid har planlagt at gennemføre en stor vinteroffensiv.

Og med varme vinterstøvler, vinteruniformer og avanceret udstyr leveret med venlig hilsen fra USA?s præsident George W. Bush, øjner den afghanske regering nu en mulighed for at give talibanerne et svidende vinternederlag.

Og det er der brug for.

Gennem de seneste måneder har Taleban-krigerne haft held til at gennemføre en lang række angreb ved at få støtte fra kampfæller i nabolandet Pakistan. Derfor vil vinteroffensiven være fokuseret mod de Talebanstyrede områder i grænseområdet, fortæller general Douglas Pitt.

»Jeg håber bare på, at der kommer en masse sne denne vinter,« siger han ifølge AP.

Snevejr i visse dele af Afghanistan allerede nu har gjort det svært for Talebanerne at få forsyninger fra Pakistan, og derfor kan offensiven blive sat ind meget snart.

Et stort problem er dog, at mange af de afghanske styrker endnu ikke er trænede nok til at kæmpe uden hjælp fra NATO-styrkerne. Samtidig er der blandt afghanerne en vis modvilje mod at kæmpe mod egne landsmænd blot som støtte for udenlandske styrker. Dette dilemma synes ikke at kunne løses med det samme, og det kan meget vel komme til at få betydning for udfaldet af vinterens offensiv.

Men selv om Taleban ikke lader sig knække denne vinter, bliver den afghanske hær hele tiden stærkere. Og ifølge den afghanske regering vil der i det kommende år blive uddannet titusindvis af nye soldater. Dette vil især USA gerne hjælpe med til:

»Vi mener, at udannelse af soldater er vores hovedopgave fremover i Afghanistan,« siger general Douglas Pitt til AP.

Derfor vil antallet af amerikanske soldater, der uddanner afghanere, stige fra 2.900 i dag til 3.600 i april 2007. Dertil kommer omkring et par tusinde udannelsessoldater fra andre NATO-lande.