Siden danske Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) tog den gule førertrøje fra Tour de France-konkurrenten Tadej Pogacar (UAE), har han ikke givet slip.
Det var også tilfældet tirsdag under løbets 16. etape, hvor sloveneren forsøgte at ryste danskeren med en række angreb.
Men Vingegaard holdt sig til rivalens hjul, og den tilgang vil formentlig også være fremgangsmåden de kommende etaper.
- Taktikken vil nok mest være defensiv. Men hvis jeg føler, at jeg kan køre fra alle, så er det ikke sådan, at jeg holder tilbage, siger han til TV 2.
- Men jeg har ikke behov for at komme ud og angribe, lyder det.
Det var første hele etape uden Steven Kruijswijk, der udgik før hviledagen.
I stedet trådte Sepp Kuss frem som vigtig bjerghjælper, og i det hele taget så det decimerede Jumbo-hold velorganiseret ud i det første slag i Pyrenæerne.
- Ikke bare Sepp, men hele holdet var fantastisk. Christophe Laporte og Tiesj Benoot førte an på den flade del. Og så tog "Seppi" over på stigningen.
- Han er meget vigtig, fordi han kan sørge for, at der ikke kommer angreb mod mig.
- Samtidig havde vi Wout van Aert og Nathan van Hooydonck ventende ude foran, så det var en god holdpræstation, siger Vingegaard på det officielle pressemøde efter etapen.
Det ville være naturligt, hvis rytterne efterhånden er godt udmattede efter 16 etaper, hvoraf de seneste er blevet afviklet i bagende varme.
Men danskeren slår fast, at han stadig har masser af energi.
- Jeg føler i det mindste ikke, at jeg er på vej ned. Jeg føler, at jeg restituerer virkelig godt i grand tours. Nu havde vi også en hviledag, som var ret vigtig efter mit styrt, og jeg ser faktisk frem til de næste dage, siger Vingegaard.
Pogacar er derimod ikke helt tilfreds med tirsdagens begivenheder. Det siger han i et interview vist på TV 2.
- Jeg prøvede at angribe, men det gik ikke, som jeg håbede. I morgen og i overmorgen passer mig bedre, lyder det.
/ritzau/