Kan man blæse et 30.000 ton stort skrummel tværs over Atlanterhavet?

Ja, mener verdens kreative skibsdesignere. De eksperimenterer lige nu med at lade sejl og faldskærme på størrelse med en halv fodboldbane trække nogle af verdens tungeste containerskibe.

»Der er ved at ske noget i branchen lige nu,« siger Finn Wollesen, der er direktør i den danske virksomhed Knud E. Hansen.

Her har man lige designet et containerskib, der bliver drevet frem udelukkende af sejl på dækket.

»Vi venter på grønt lys fra et svensk rederi, og hvis de siger ja, begynder vi at producere det,« siger Finn Wollesen.

Ambitionen er, at det luftige brændstof helt kan erstatte skibets motorkraft og dermed gøre det mere miljøvenligt.

Og da skibstrafikken ifølge nye opgørelser står for fem procent af den samlede CO2-udledning, er perspektiverne for at skåne kloden for den globale opvarmning til at få øje på.

Rederiforening skeptisk

Men det er ikke kun sejl på master, der trækker fra i forskningen. I USA har firmaet Kiteships oplevet massiv medvind i sin produktion af en kæmpe dragelignende faldskærm, der ved hjælp af heliumballoner svæver over containerskibet og driver det frem med op til 10.000 hestekræfter.

»Vi er klar med en samlet produktion til sommer,« sagde firmaets direktør Dave Culp i oktober sidste år til bladet Bunkerworld.

I Danmarks Rederiforening følger man udviklingen tæt. Men afdelingschef Hans Henrik Petersen tror ikke på, at vinden helt kan erstatte skibenes motorer.

»Det vil gøre skibene alt for afhængige af vejr og vind. Og den luksus kan man ikke have, når man skal ankomme præcist til en havn på den anden side af jorden,« siger han.

Skibstrafikken har i lang tid lidt under en mangel på miljøvenlige tiltag, blandt andet fordi den ligesom flytrafikken ikke er omfattet af Kyoto-aftalens krav om CO2-kvoter.