Australiens 49-årige oppositionsleder Kevin Rudd har kun været fuld to gange i sit liv. På sin 35-års fødselsdag og så »den nat i New York«, som han selv siger, efter det er blevet afsløret, at han for fire år siden var plakatfuld og på stripklub under et officielt besøg ved FN s hovedkvarter i den amerikanske storby.

Historien er pinlig for Rudd, der har stået ualmindeligt stærkt i meningsmålingerne, siden han sidste år blev formand for det australske arbejderparti, men skandalen kan måske blive en fordel ved det næste parlamentsvalg, som formentlig afholdes i oktober eller november.

Hidtil har den meget intellektuelle Rudds image nemlig været meget støvet, og det er de færreste australiere, der har noget imod, at en politiker har været på stripklub. Selv en af landets største kristne organisationer gik i går i medierne og støttede Rudd.

Minister i netstrømper

Samtidig kan historien ses som et beskidt trick fra den liberale regering. At historien om Rudds druktur kommer frem med fire års forsinkelse skyldes måske, at den australske udenrigsminister, Harold Downer, under en debat i parlamentet antydede, at Rudd skulle have opført sig uanstændigt i New York.

At netop udenrigsministeren skulle være kilden til historien er paradoksalt, da han selv er kendt for at have troppet op til et velgørenhedsarrangement iført høje hæle og netstrømper.

Mere strip i politik

Afsløringen har fået andre toppolitikere til at stille sig i kø til skriftestolen. I går indrømmede Australiens konservative sundhedsminister, Brendan Nelson, at han også har besøgt stripklubber i sin ungdom, og efterfølgende har den newzealandske oppositionsleder John Key også kastet sig for medierne og tilstået, at han har været på stripklub i New York.

Det er dog lang tid siden, og han kan ikke huske besøget særlig klart, siger han til New Zealand Herald.