Nethandel og coronakrise har i fællesskab skubbet utallige lokale erhvervsdrivende i de små og mellemstore danske handelsbyer helt ud til kanten. Skrækscenarierne er mange, og eksempelvis har Institut for Centerplanlægning i en analyse forudset, at hvis internethandlen når en markedsandel på 50 procent af det samlede salg i Danmark, vil der kun være 29 handelsbyer tilbage i landet.
Udsigten til menneskeforladte spøgelsesbyer med lukkede butikker, cafeer, spisesteder og manglen på spændende kulturelle institutioner og events - som vi har set mange steder i landet under coronakrisen, er et dystert kig ind i fremtiden. Og det understreger behovet for at tænke anderledes og i nye bæredygtige løsninger.
Direktør Mikkel Niess og hans kolleger i virksomheden BIDdanmark fungerer med deres BID-model allerede nu som en hjertestarter, der får pulsen op i de trængte handelsbyer. BID står for Business Improvement District og går i korte træk ud på, at det lokale erhvervsliv går sammen med både det offentlige, foreninger og borgere - og i fællesskab tænker kreative tanker og udvikler byen.
- Det brede samarbejde styrker den lokale kreativitet og handlekraft i byerne og skaber stærkere fællesskaber mellem borgere, erhvervsliv og lokale myndigheder. Erfaringerne viser, at det virker, siger Mikkel Niess.
Bred opbakning til BID-modellen
Indtil videre er der etableret 26 BID i 23 byer i Danmark. Det seneste kom til i Otterup på Fyn i sidste uge - og i morgen er der Kickoff i Brovst i Jammerbugt Kommune med BID nr. 27. Den Danske BID-model er frivillig og kræver ingen lovgivning. Der skal blot afsættes penge til aktiviteter, og en facilitator.
Flere af landets store organisationer og virksomheder bakker nu op om konceptet. I kredsen af partnere finder man Dansk Erhverv, DSK (De Samvirkende Købmænd), De Lokale Ugeaviser, Landdistrikternes Fællesråd, DRC (Danmarks Restauranter & Cafeer), Danmarks Biblioteksforening, Rambøll og Dansk Live, der er en interesseorganisation for festivaler og spillesteder. Senest har KL (Kommunernes Landsforening, red.), i en pressemeddelelse, peget på BID-modellen som en løsning på byernes udfordringer.
- Vi oplever en kolossal opbakning, og med interessenternes hjælp kan vi forhåbentlig skabe den gennemslagskraft, der skal til for at skabe liv i endnu flere kriseramte byer, siger Mikkel Niess, der sammen med interessentgruppen har haft møde med Folketingets Erhvervsudvalg.
Her sidder blandt andre Mona Juul, erhvervsordfører for Det Konservative Folkeparti, og hun ser positivt på BID-modellens muligheder:
- Det bliver mere og mere centralt at have visioner og ideer for at fastholde en levende by. Det kræver samarbejde og nytænkning. Og det kræver et godt samarbejde mellem det private og det offentlige. Her kan BID-modellen være med til at sikre nødvendig og interessant byudvikling. Til gavn for borgere og butikker, siger Mona Juul.
- Det kan virkelig noget
Hos Landdistrikternes Fællesråd ser formand Steffen Damsgaard store potentialer i BID-modellens evne til at samle lokale interessenter i et fælles arbejde for at udvikle deres by:
- Det kan virkelig noget, når kommunen, lokale erhvervsdrivende og borgere går sammen om at udvikle deres by. Den form for samskabelse sikrer et stort lokalt ejerskab og skaber dermed mere bæredygtige løsninger. Og vi har i den grad brug for holdbare løsninger på, hvordan vi sikrer levende byer i hele landet, siger han og tilføjer:
- Levende og attraktive byer sikrer sammenhængskraft og lokale mødesteder, ligesom de er med til at tiltrække både turister og potentielle tilflyttere. Derfor er arbejdet med at udvikle mindre og mellemstore byer helt centralt. Levende bymidter er med til at definere byens puls, som er vigtig for byens attraktivitet og tiltrækning af borgere, gæster og turister.
Mikkel Niess håber nu, at dialogen med Folketinget kan munde ud i en landsdækkende løsning.
- Det er BIDdanmarks mål at blive i stand til at kunne facilitere en hjælpepakke, som på kort tid kan sikre ny energi og nye muligheder for de mange kriseramte danske handelsmiljøer. Vi er klar - og kan rykke ud med kort varsel, understreger Mikkel Niess.