I en lille landsby lidt uden for Liberias hovestad Monrovia står en brønd. Den er nem at få øje på, nem at komme til, nem at få vand ud af. Men der er ingen, der bruger den.
Landsbyens folk er nemlig ikke trygge ved den, og så går de i stedet flere kilometer for at hente vand fra en nærliggende flod. Den er imidlertid forurenet, for længere mod nord bruger nabobyens indbyggere den som toilet.
Hvordan få man folk i landsbyen til at bruge brønden?
En fælles opgave at sikre klodens vand
Det var med dilemmaer som dette, at Liberias unge vandminister, Oliver Kulah, var rejst til København for at deltage i FN s og det danske Udenrigsministeriums konference om verdens vand.
Her mødte Kulah kolleger fra 25 andre u-lande, og de diskuterede sig torsdag og fredag frem til en plan for, hvordan Vesten og den tredje verden bedst hjælper hinanden med at passe på klodens drikkevand.
Resultatet: Det handler om bedre infrastruktur, flere penge og mere oplysning. For eksempel om, hvordan man udnytter regnvand eller forhindrer spildevand i at løbe ud i drikkevandet.
Mangler viden om vand
For Oliver Kulah og Liberia, hvor kun hver fjerde har adgang til rent vand, har problemet lige en ret presserende karakter:
- Vi mangler meget, og vi er lige kommet ud af en borgerkrig. Men det værste er næsten, at vi mangler oplysning. Selv de folk, der har vand, kan ikke finde ud af at passe på det, siger han.
Udviklingsminister Ulla Tørnæs (V) understreger også, at behovet for handling er akut:
- Tiden er kommet til, at vi skal holde op med at planlægge og begynde at handle, siger hun og hæfter sig især ved, at man på konferencen blev enige om årligt at mødes for at nøje at følge, hvordan arbejdet med at sikre drikkevandet går.
- Så kan vandministrene i u-landene også bedre overbevise deres regeringer om, at det her er et vigtigt emne, som Vesten gerne vil støtte, siger Ulla Tørnæs.
En milliard mennesker uden rent drikkevand
Danmark har tidligere støttet en række afrikanske lande med 15,5 millioner kroner. De penge er blandt andet gået til at lave brønde, dæmninger og vandrensningsanlæg.
Og det er ikke fordi, der mangler dokumentation for, at vandet forsvinder fra kloden. For nylig slog en rapport fra FN s klimapanel fast, at den globale opvarmning primært vil få vandet til helt at forsvinde fra de steder, der i forvejen lider under tørke.
Samtidig vil store dele af bjerget Kilimanjaro i Afrika og bjergkæden Himalaya i Asien smelte, hvis opvarmningen resulterer i bare en grad varmere temperaturer. Det vil ødelægge op til 500 millioner menneskers vandforsyninger.
På verdensplan har en milliard mennesker ikke adgang til rent drikkevand.
Fremover skal u-landene hvert år rapportere til FN s vandafdeling IWRM om, hvordan arbejdet med vandet skrider frem.
Der er så stor forskel på de forskellige u-landes niveau, at hvert land modtager individuel rådgivning og finansiering. Men overordnet drejer det sig om bedre infrastruktur og bedre udnyttelse regnvand.
I 2002 vedtog FN en vandplan på et møde i Johannesburg med retningslinjer for en række u-lande, som skule være færdige i 2005. I 2006 havde hver fjerde endnu ikke begyndt arbejdet, og yderligere 50 procent var ikke færdige.