Statsminister og partiformand Anders Fogh Rasmussen led et alvorligt nederlag på Venstres Landsmøde lørdag. Således vedtog 283 imod 277 delegerede, at det skal være muligt at indføre brugerbetaling hos de praktiserende læger.

Dermed irettesatte partiet dets egen formand, der i den forløbne uge har begravet enhver form for snak om mere brugerbetaling. Han henviser til, at det er i strid med skattestoppet. Forslaget om brugerbetaling kommer fra Gladsaxekredsen-kredsen bag Folketingsmedlem Gitte Lillelund Bech.

Samtidig besluttede partiet, stik imod ledelsens holdning, at også tandlægebehandling skal kunne modtage offentlige ydelser, så det i mindre grad end i dag er patienterne selv, der betaler for tandbehandlingen. Dermed har partiet banet vejen for, at Venstre skal arbejde for at sænke prisen for tandlægebehandling og samtidig indføre brugerbetaling på praktiserende læger. En politik, der følger op på Det Radikale Venstres oprindelige kritik af skævhederne i sundhedssystemet, der f.eks. betyder, at danskerne i dag betaler dyrt af egen lomme for tandlægebesøg, men ikke for besøg hos lægen.

Selvom statsminister Anders Fogh Rasmussen tidligere kategorisk har afvist, at brugerbetaling kunne gå hen og blive en del af regeringens politik, afviser Gitte Lillelund Bech, at afstemningsresultatet i dag er en begmand til partiets ledelse.

»Det her forslag har været diskuteret i mere end et halvt år i min kreds, og vi mener godt, at der inden for skattestoppet er mulighed for at justere for de uligheder, der er i brugerbetalingen, som den er i dag«, siger hun.

Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) erkender, at partiets medlemmer tidligere har udvist en anden holdning til brugerbetaling end ledelsen, og at beslutningen i dag blot understreger, at Venstre ikke er et topstyret parti.
"Hvis der er skævheder i brugerbetalingen på sundhedsområdet, så skal vi også gå ind og se på det. Men en det er klart, at skattestoppet stadig står fast", understreger han.

I løbet af ugen har der været direkte konfrontation mellem ledelsen og de mere klassisk liberale kræfter i partiet personificeret ved Søren Pind, Leif Mikkelsen og finansordfører Peter Christensen. Derfor var det ventet med spænding, hvor vidt landsmødet i dag ville støtte en række ændringsforslag til principprogrammet, der bl.a. skulle begrænse investeringerne i den offentlige service. Imidlertid var den liberale modstand mod partiledelsens midtersøgende kurs forsvindende lille. Alle de mere yderligtgående liberale forslag på landsmødet blev stemt ned.