»Jeg troede, pressemødet var klokken 14.00, men så hørte jeg i radioen, at det allerede var klokken 12.00, og så skulle det jo gå stærkt,« sagde Karen Jespersen, da hun havde kæmpet sig igennem kødranden af fotografer og journalister i kulturhuset i den østjyske by Hammel.

Og det er ganske rigtig gået stærkt for den tidligere venstresocialist og S-minister, siden hun i oktober meldte sig ud af Socialdemokratiet og ind i Venstre. I weekenden faldt aftalen om folketingskandidaturet i Favrskov-kredsen på plads, og i går middag blev Karen Jespersen så præsenteret som ny kandidat for Venstre.

Hårde ord

På pressemødet afleverede Karen Jespersen en række hårde hug til sit tidligere parti, Socialdemokratiet, da hun endelig bekræftede de sidste dages verserende rygter om, at hun har skiftet politisk kulør.

Her betegnede hun Venstre som det parti, der kan sikre velfærden og ligheden i det danske samfund.

»Jeg har sagt ja til at stille op til Folketinget for Venstre. Det har jeg gjort, fordi der er nogle vigtige værdier, som jeg brænder meget for. Det er værdier, der handler om personlig frihed, kvinders ligestilling, ytringsfrihed, et godt velfærdssamfund, lighed og solidaritet,« sagde Karen Jespersen, der har i flere år har været på vej væk fra socialdemokratiet.

Det frie ord

Hun fortalte, at hun tog sit afgørende valg under Muhammedkrisen, da Socialdemokratiet ikke entydigt forsvarede den ytringsfrihed, der efter Karen Jespersens mening ligger til grund for hele det danske samfund.

Forundringen over Karens Jespersens politiske skifte er stor hos partisekretær for Socialdemokraterne Henrik Dam Kristensen. Han mener, at Venstre har tilrettelagt Karen Jespersens indtræden i regeringspartiet ned til mindste detalje, og hun er betalt af løftet om en ministerpost.

»Det er skuffende at konstatere den kampagne, som Karen Jespersen har ført mod socialdemokraterne i de seneste uger i samarbejde med Venstre. Det har været veltilrettelagt, og der er da ingen tvivl om, at hun er blevet betalt med løftet om en ministerpost,« siger Henrik Dam Kristensen.

Velkommen, Karen

Landets statsminister har flere gange hilst Karen Jespersen velkommen i Venstre og gjorde det igen i går.

»Jeg betragter hende som et menneske, der både er stærkt socialt engageret og samtidig har liberale grundholdninger. Det er meget gammeldags at forsøge at beskrive politik med en højre/venstre-akse. Jeg tror hun vil kunne bidrage positivt og jeg tror bestemt hun vil kunne få mange stemmer ved et kommende valg,« sagde Anders Fogh Rasmussen, der samtidig afviste, at en regeringsrokade er på vej.

Dansk Folkepartis leder og regeringens vigtigste samarbejdspartner, Pia Kjærsgaard, er sikker på, at Karens Jespersens skifte til Venstre vil give hende en plads som minister efter en rokade. Over for Jp.dk antydede hun også, at ønsket om at blive minister har haft betydning for at Jespersens valg faldt på Venstre og ikke Dansk Folkeparti.