Ganske overraskende er værtsnationen ved de amerikanske fodboldmesterskaber, Copa America, tæt på at avancere til kvartfinalerne efter uafgjort mod Bolivia og senest sejr over Peru.

Overraskende, fordi Venezuela med sin sejr har skrevet fodboldhistorie ved at vinde sin første Copa America-kamp i hele 40 år.

Men kun ganske, fordi det land, der er værtsnation, historisk set gør en god figur ved den slags mesterskaber. Efter omkring hver anden Copa America-slutrunde er det således årets værtsnation, der ganske ugæstfrit hæver pokalen.

Det kommer Venezuela næppe til, men mindre kan også gøre det for nationen, der i de latinamerikanske nabolande betegnes som noget af en prügelknabe.

Venezuela heldig

Og heldet var da også med værterne, der på grund af en udvisning til Peru spillede mod 10 mand i størstedelen af 2-0-sejren. Peru blev oven i købet snydt for et mere end almindelig oplagt straffespark.

»Venezuela gjorde ikke meget væsen af sig, mens vi skabte fem eller seks oplagte chancer i anden halvleg. Udvisningen havde stor betydning, men vi må acceptere det som en del af fodbolden,« sagde en skuffet Peru-træner, Julio Cesar Uribe.

Venezuelas træner, Richard Paez, er ligeglad med kritikken.

»Dette resultat er historisk,« sagde træneren.

Med sejren er der gode chancer for en plads i kvartfinalerne, men det kræver formentlig point i sidste gruppekamp mod Uruguay på tirsdag. Den forsvarende mester, Brasilien, kom skævt fra start med et nederlag til Mexico. I nat havde de blå-gule mulighed for at komme på pointtavlen mod outsideren Chile.