En af Superligaens to bundpropper, Vejle Boldklub, har valgt en ny vej for at sikre klubben overlevelse i landets bedste fodboldrække. Ind er hentet en brasilianer, en japaner, to svenskere og en dansk veterankeeper. Desuden blev en ester og en ungarer hentet tidligere på sæsonen.

Vejen hedder udenlandske profiler, og det er uvant for den østjyske stolthed, der er så kendt for sit talentarbejde.

Klubbens sportschef, Hans Lauge, erkender blankt, at indkøbene ikke kan undgå at gå ud over klubbens unge danskere, der oftest har erfaring var diverse ungdomslandshold.

»Realistisk set så får de unge spillere i vores trup ikke så meget spilletid i foråret. For træneren vil have en naturlig tendens til at satse på rutinen. Vi er nødt til at tænke kortsigtet,« siger sportschef Hans Lauge.

Ikke på standby

Men det markante antal nyindkøb kan godt gå hånd i hånd med talentarbejdet. Og det skal det så absolut, ellers har klubben ansat de forkerte trænere, mener sportschefen.

»Vi har dygtige unge spillere, der på et tidspunkt bliver førsteholdsspillere. Deres udvikling skal ikke på standby, bare fordi vi lever en overlevelseskamp i foråret. Så når jeg vurderer trænerne efter sæsonen, så handler det ikke kun om, om vi har overlevet i Superligaen, men også om de unge spillere har flyttet sig. De skal også have chancen,« siger han.

Flere talentfulde spillere har dog valgt at finde nye arbejdsgivere som følge af Vejles indkøbspolitik. En af dem er den lange angriber Henrik Toft, som er skiftet til Herfølge i den næstbedste række. Han var fast mand, da Vejle spillede sig til oprykning, og det samme var han, da klubben lagde ud i Superligaen med ni nederlag i træk. De sløje resultater kostede hoveder i startopstillingen og fik ledelsen til at gå på indkøb.

Stort spring

Klubben ville alligevel gerne beholde Henrik Toft, men tanken om at få fem minutter her og fem minutter der, fristede ham ikke rigtig. Og så kom Herfølge på banen.

Han ærgrer sig over Vejles mange indkøb i både sommer- og vinterpausen er gået over den faste stamme, der skaffede klubben oprykning til det bedste selskab.

»Vi havde et fantastisk sammenhold på det hold, der rykkede op, og det havde været spændede at fortsætte. Og vi er da nogle, der har snakket om, hvordan det var gået, for det var næppe gået værre,« siger Henrik Toft.

Han erkender dog, at for få spillere på holdet for alvor kunne holde niveauet, da 1. division blev til Superliga.

Springet op til bedste række er stort, og det er en væsentlig forklaring på, at de danske talenter har det så svært på højeste niveau, siger U/21-landstræner, Keld Bordinggaard, der derfor udmærket kan forstå Vejles ledelse.

»Kløften op til SAS-Ligaen er blevet større, og det mærker spillerne. Talent er nok til at rykke op, men det er svært at klare sig i SAS-ligaen. Jeg har stor forståelse for, at Vejle gør, hvad de føler er nødvendigt for at redde eksistensen,« siger han.