Joseph Ratzinger er ingen årsunge længere.
Tirsdag fylder han 86 år, men han har dog noget bjergluft at nyde i sit livs efterår - bosat som han er i den lille by Castel Gandolfo uden for Italiens hovedstad, Rom.
Ratzinger er bedre kendt som den nu tidligere pave Benedikt XVI.
Han forlod embedet i Vatikanet frivilligt den 28. februar og gav sit svigtende helbred som begrundelse for den utraditionelle exit fra den højeste stilling inden for den katolske kirke.
Han har så trukket sig tilbage til Castel Gandolfo, mens pave Frans har taget over i Vatikanet.
Siden afgangen har Benedikt holdt lav profil, men der er spekulationer om, at hans helbred er dårligt.
I sidste uge sagde den spanske journalist og forfatter, Paloma Gomez Borerro, at pave Benedikt er meget syg.
- Vi har ham ikke hos os ret meget længere, sagde Borerro, der er en mangeårig iagttager af Vatikanet, og som formodes at have gode kilder dér.
Nu har Vatikanet kommenteret forlydenderne og erklærer, at den tidligere pave er svækket, ja, men hans problemer skyldes alderdom.
- Benedikt XVI lider ikke af nogen specifik kronisk sygdom. Hans helbredsproblemer har udelukkende at gøre med den høje alder, siger Federico Lombardi, chef for Vatikanets pressetjeneste, ifølge italienske medier til det katolske nyhedsbureau Aci Prensa.
Den tysk-fødte tidligere pave har i flere år haft problemer med sit helbred. Netavisen Catholic Online skriver, at han har pacemaker, han er gangbesværet, og hans syn er dårligt.
Men måske kan han få lidt andet at tænke på end alder og dårligdomme på sin fødselsdag.
I hvert fald skriver avisen Corriere della Sera, at hans tre år ældre bror, Georg Ratzinger, har fundet vej til bjerglandsbyen Castel Gandolfo og er sammen med sin bror på 86-års-fødselsdagen.
/ritzau/