Søndag hang 33-årige Thomas Jensen sig i sin celle i Århus Arrest efter ti måneders varetægtsfængsling. Hans familie såvel som forsvarsadvokat havde iagttaget hans psykiske deroute og havde allerede i marts måned advaret om, at han kunne være selvmordstruet.

Er man ikke allerede psykisk syg, når man bliver varetægtsfængslet, risikerer man at blive det undervejs. Varetægtsfængsling er en enorm psykisk belastning, mener John Hatting, formand for Kriminalforsorgsforeningen, der organiserer civile fængselsansatte.

»Vi ved jo, at varetægtsfængslede har størst risiko for at forsøge at begå selvmord. Det er en utrolig stor psykisk belastning at være varetægtsfængslet med den usikkerhed, der er forbundet med det. Man står i et vakuum – man har ikke ret til sociale handlingsplaner og modtager ikke megen undervisning eller beskæftigelse," siger han til Nyhedsavisen.

Han synes, at det er tankevækkende, at ingen greb ind i den konkrete sag fra Århus Arrest.

»Der er stort set ingen psykologhjælp i fængslerne. Man skal være ved at skvatte helt alvorligt sammen, før den slags kan komme på tale. Og det er vigtigt at understrege, at varetægtsfængslede er uskyldige – de er jo ikke dømt endnu,« siger John Hatting.

Frustrerede betjente

De danske fængsler er fyldt til bristepunktet med psykisk syge. Det dokumenterede Nyhedsavisen allerede i september måned via aktindsigt i dokumenter fra Arbejdstilsynet. De viste, at fængselsbetjente i Århus og en række andre fængsler og arresthuse er frustrerede over det store antal psykisk syge fanger og føler, at det er meget svært at hjælpe dem.

Problemerne med psykisk syge i fængsler er de værste i 20 år, fortalte Frits Christensen, arrestforvarer i Odense Arrest dengang til Nyhedsavisen. Han nævnte eksempler på indsatte, der græder, bliver agressive og forsøger selvmord.