Forbundskansler Angela Merkel ventes at få et godt rygstød i den sidste fase af Tysklands valgkamp ved søndagens delstatsvalg i Bayern - en uge inden hele landet skal stemme til Forbundsdagen.

Delstatens Kristelige Sociale Union (CSU), der er søsterparti til Merkels CDU, står til at få op mod 50 procent af stemmerne fra de 9,5 millioner vælgere.

CSU, der er forbundsrepublikkens eneste store regionale parti, har regeret den velhavende sydtyske delstat i 56 år, og de fleste vælgere giver det meget af æren for, at Bayern har fået en særlig status i Tyskland.

Bayern er berømt for såvel øl og traditioner som for BMW-fabrikkerne, AUDI, Siemens og for "Lederhosen und Laptops", og den fortsætter med at være et økonomisk mirakel.

Delstaten ligger altid øverst på listerne over økonomisk vækst og beskæftigelse i de 16 tyske delstater.

- Ingen region i Europa kan konkurrere med Bayern, har CSU-leder og ministerpræsident Horst Seehofer sagt mange gange under valgkampen i München.

- Kære Angela, vi lægger bolden på straffesparkpletten, og du skal blot sparke den i mål, har han tilføjet for at understrege CSU's betydning for Merkel.

Meningsmålinger forudsiger, at CSU vil få mindst 47 procent af stemmerne og måske vil få absolut flertal.

Dermed har Seehofer bragt partiet ud af en krise efter Bayerns delstatsvalg i 2008, hvor det "kun" fik 43 procent af stemmerne - det værste resultat i seks årtier.

Det betød, at CSU har måttet regere i München sammen med det liberale parti De Frie Demokrater (FDP), som også er Merkels partnere i den nationale forbundsregering i Berlin.

Både i Bayern og i Forbundsdagen i Berlin er FDP i fare for at falde for spærregrænsen på fem procent. Der er derfor stor fokus på det lille liberale parti.

Hvis FDP klarer sig dårligt i Bayern ventes mange af Merkels vælgere næste søndag at bruge deres såkaldte andenstemme på FDP, hvilket kan koste Merkels CDU stemmer.

Men alt er ikke fryd og gammen mellem Seehofer og Merkel.

Blandt andet kræver Bayern, at udlændinge skal betale afgift for at køre på Bayerns motorveje, hvilket vil være i strid med EU's regler.

Den magtfulde delstat insisterer på, at den vil fastholde kravet ved regeringsforhandlingerne med Merkel i Berlin efter forbundsdagsvalget.

- Vi er dem, vi er, og ingen skal diktere os, hvad vi skal gøre, siger Seehofer.

Det tyske socialdemokrati, SPD, har opbakning fra omkring 18 procent af vælgerne, og spidskandidat Christian Ude erkender på forhånd, at hans parti ikke har nogen chance for at vinde regeringsmagten i München.

- Vores problem er, at det er en tradition i Bayern at stemme på CSU, siger han.