Hundredvis af nysgerrige borgere og familiemedlemmer til de ombordværende var mødt op på Langelinie i København for at byde ekspeditionsskibet Vædderen velkommen hjem.
Dermed sættes punktum for den tredje Galathea-ekspedition, der har bragt en lang række forskere verden rundt i deres søgen efter ny viden.
Kronprins Frederik, forsvarschef Jesper Helsø og videskabsminister Helge Sander (V) deltog i velkomstceremonien, der fandt sted i onsdagens bagende aftensol, mens der blev affyret 21 kanonskud som velkomstsalut.
Kronprinsen og forsvarschefen tilsluttede sig mandskabet, da de ankom i gummibåd ud for Snekkersten i Nordsjælland.
Galathea-ekspeditionen har været ni måneder undervejes og har bragt forskerne til blandt andet Australien, Sydamerika og Afrika på den 52.000 sømil - eller 96.000 kilometer - lange ekspedition, der har forsket i alt fra tanglopper over ål til hvaler. Og ikke mindst indlandsisens fortsatte forsvinden.
Fortsat ekspeditionsskib
I anledning af hjemkomsten har Forsvarsministeriet tilbudt Dansk Ekspeditionsfond og Videnskabsministeriet, at en del af det forskningsudstyr, der er blevet installeret på Vædderen , mens det har været på Galathea 3-ekspedition, kan blive på skibet, så det fortsat kan fungere som forskningsskib.
Når Vædderen er på arbejde for Forsvaret, sejler det som inspektions- og redningsskib i Nordatlanten. Derfor vil det være naturligt, at udstyr, der bruges til forskning i Nordatlanten, fortsat bliver på skibet, mener kontreadmiral Nils C. Wang fra Vædderen.
Det vil være godt, hvis vi kan kombinere vores hovedopgave med at indsamle data til videnskabelig brug, siger han til Politiken.dk.