Med to slidte bibler i hånden kunne 57-årige Larry Fuller tirsdag forlade en retssal i Dallas som en fri mand. Med rystende stemme fortalte han pressen:

»Min tro blev testet, og jeg vandt.«

I 1981 blev han idømt 50 års fængsel for en brutal voldtægt af en 37-årig kvinde. Men Fuller har hele tiden fastholdt, at han var uskyldig, og i år fik han endelig overtalt anklagemyndigheden til at lave en dna-test. Testen viste, at Fuller var uskyldig.

I retssalen undskyldte dommer Lana McDaniel over for Fuller og sagde, at hun fik kvalme af at tænke på alle de år, Fuller har tilbragt i fængsel for en forbrydelse, han ikke begik.

»Tak. Undskyldningen er accepteret,« svarede Fuller ifølge AP.

Larry Fuller var før dommen i 1981 en respekteret Vietnam-veteran, som havde modtaget en medalje for sin indsats i krigen, og han var ved at få en karriere som kunster. Men så blev han mistænkt for en voldtægt, hvor en kvinde blev skåret med en kniv.

Kvinden udpegede Fuller som gerningsmanden på et foto, selvom Fuller havde skæg, og hun tidligere havde beskrevet voldtægtsforbryderen som glatbarberet. Fuller blev løsladt på grund af god opførsel i 1999, men røg tilbage i fængslet fordi han brød sin prøveløsladelse.

I alt har han siddet to årtier i fængsel. Men tirsdag rensede dna-testen endegyldigt hans navn.