USA har set tegn på, at almindelige ukrainere under krigen bliver tvangsfjernet til lejre i Rusland.
Det oplyser det amerikanske forsvarsministerium, Pentagon, mandag.
- Jeg kan ikke sige noget om antallet af lejre, eller hvordan de er indrettet. Men vi har indikationer på, at ukrainere mod deres vilje bliver bragt til Rusland, siger John Kirby, der er talsmand for Pentagon.
Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Han afviser at betegne deportationerne som etnisk udrensning med henvisning til, at det ikke er op til Pentagon at fastslå den slags. Men Kirby siger, at der er rigelige beviser på "russisk brutalitet" under krigen.
- I 75 dage har (Rusland, red.) brutaliseret den ukrainske nation og det ukrainske folk. Og hver gang du tror, at de ikke kan falde endnu dybere, så modbeviser de det, siger Kirby om den russiske krigsførelse.
Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, sagde i begyndelsen af april, seks uger efter at Rusland indledte invasionen af nabolandet, at tusindvis af ukrainere var blevet sendt til russiske områder.
Men det tal er siden vokset til over én million. Deriblandt mindst 200.000 ukrainske børn, har Ukraines ombudskvinde for menneskerettigheder, Ljudmila Denisova, sagt.
Russiske myndigheder har sagt, at der er tale om "evakueringer" af civile fra krigsramte områder.
Ifølge Ukraines regering ender deporterede ukrainere ofte i afsidesliggende egne af Rusland.
Ifølge en ukrainsk mand, som det britiske BBC har talt med, risikerer deporterede personer at blive udsat for en hårdhændet behandling.
Manden, der er tilknyttet Røde Kors i Ukraine som frivillig, blev i midten af marts taget til fange af russiske soldater, da han var i færd med at evakuere nogle få civile i en skolebus nordvest for Kyiv.
Først blev han ført til en kælder i en fabrik i nærheden, hvor der befandt sig 40 andre civile.
- Vi blev banket med geværer, slået og sparket, beretter manden til BBC.
Efter en uges tid blev de tilbageholdte civile transporteret til Hviderusland, der støtter Rusland, og derfra videre til et fængsel i Rusland.
- Torturen fortsatte. De ydmygede os og behandlede os som dyr, fortæller han.
Efter nogle uger blev han sammen med tre ukrainske kvinder bragt tilbage til Ukraine, og den 9. april blev de udvekslet med russiske krigsfanger.
- Det er 100 procent sandt, at ukrainske civile tilbageholdes der (i Rusland, red.), siger han.
/ritzau/