Ukrainske styrker er i gang med en modoffensiv i byen Kherson.
Det vurderer en højtstående embedsmand fra det amerikanske forsvarsministerium, Pentagon, fredag.
Kherson er den eneste større ukrainske by, som er blevet overtaget af russiske styrker.
Men USA anser det nu for at være uklart, hvem der har magten i den sydligt beliggende by.
- Ukrainerne forsøger at tage Kherson tilbage, og vi vil argumentere for, at byen faktisk er omstridt territorium igen, siger embedsmanden, som ønsker at være anonym.
- Vi kan ikke få bekræftet, hvem der har kontrollen i Kherson. Men det vigtigste er, at den ikke lader til at være lige så klart under russisk kontrol, som den var før.
Havnebyen Kherson har omkring 330.000 indbyggere. Allerede i begyndelsen af marts anerkendte Ukraine, at Rusland havde kontrollen her.
Men lykkes det igen Ukraine at tage kontrol over byen, som ligger ved floden Dneprs munding, kan det sætte russiske soldater i en svær situation.
Ifølge embedsmanden kan styrker fra Rusland ende i en "sandwich" mellem ukrainske styrker i Kherson og Mykolajiv ikke langt derfra.
- Det ville gøre det meget, meget svært for dem at bevæge sig mod Odesa ad landvejen, siger embedsmanden.
- Det ville være en vigtig udvikling i forhold til krigens udvikling sydpå. Det er der ingen tvivl om.
Pentagon melder i øvrigt om "meget hårde kampe" nordvest for hovedstaden Kyiv.
Rusland ventes nu at ville styrke sin tilstedeværelse i Ukraine ved at hente udstationerede soldater ud fra Georgien og flytte dem til Ukraine, melder embedsmanden.
- Vi har set de første indikationer på, at de vil sende forstærkninger fra Georgien, siger embedsmanden.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP