Nu er det nok. I et forsøg på at stabilisere Bagdad vil amerikanske og irakiske styrker snarest indlede en ny, stor offensiv, der målrettet skal gå efter de militser, der gennem de seneste år har spredt død og ødelæggelse i den irakiske hovedstad. Det oplyser amerikanske militærkilder til Reuters.

Både sunni- og shiamuslimske militser er i søgelyset, og så skal der ryddes op i de enorme mængder af våben, der findes alle steder i Bagdad.

Ifølge det amerikanske militær i Irak blev der mandag nedsat en kommandocentral, der skal have overblikket under aktionen. Operationen ventes at gå i gang inden for kort tid.

»Det bliver en operation, som ingen anden, denne by har set,« sagde oberst Doug Heckman.

Udmeldingen kommer efter en selvmordsbombe i weekenden dræbte 135 mennesker i en shia-muslimsk del af Bagdad. Det er det næststørste angreb, siden amerikanerne gik ind i Irak i 2003.

Ifølge de amerikanske oberster bliver det den shia-muslimske irakiske general Abboud Gambar, som kæmpede mod amerikanerne under Golfkrigen i 1991, der skal lede offensiven. Amerikanske soldater skal dog ikke tage imod ordrer fra irakere.

USA får skylden

For flere irakere kommer offensiven ikke et øjeblik for tidligt. De har givet USA den indirekte skyld for lørdagens store selvmordsangreb.

I sin tale til nationen lovede præsident George W. Bush i begyndelsen af ja-nuar at indsætte 21.500 flere soldater i Irak, heraf langt de fleste i Bagdad. Men for irakerne går det for langsomt med at få de nye tropper af sted.

»Jeg vil gerne se de solda-ter, vi er blevet lovet, meget snart,« siger Iraks sunni-muslimske vicepræsident Tariq Hashimi.

Ifølge major Karsten Marrup fra Institut for Militæroperationer ved Forsvarsakademiet passer udmeldingen fra amerikanerne meget godt med det, som præsident Bush har lovet.

»George W. Bush sagde netop, at USA i højere grad skal fungere som en støtte for irakerne.

De har tidligere forsøgt med såkaldt ’rensnings-operationer’, hvor de gik ind i bestemte områder og ryddede dem for militser. Problemet har bare været, at når militæret forlod området, så kom militserne tilbage, fordi der ikke var noget politi eller andet til fortsat at sikre området. Det kan de ekstra tropper meget vel blive sat til,« siger den danske ekspert.

Meget tyder på, at offensiven så småt er gået i gang.

I hvert fald lykkedes det søndag amerikanske og irakiske styrker at dræbe en af lederne af den shia-muslimske Mahdi-milits. Khadim al-Hamadani beskyldes for at stå bag adskillige kidnapninger og henrettelser på civile irakere og amerikanske soldater.