Mens kloden bliver varmere, får verdens isbjørne mindre is at boltre sig på. Det har forskere i USA s regering fastslået, og den konklusion fik torsdag landet til at sætte isbjørnen på listen over truede dyrearter.
Isbjørnens nye status i USA betyder, at bjørne i Alaska får krav på mere beskyttelse – og at amerikanere ikke længere kan tage trofæer med hjem fra isbjørnejagt i udlandet.
Miljø-organisationer har i flere år presset på for at få USA s regering til at frede isbjørnen, fordi forskerne mener, at bestanden af isbjørne vil falde fra cirka 25.000 til 8.000 de næste 40 år. Regeringen har gang på gang udskudt beslutningen, indtil en dommer beordrede regeringen til at gøre noget.
Olie eller bjørne
USA vil dog ikke forpligte sig til at gøre noget ved den globale opvarmning, som ifølge eksperterne truer bjørnene.
- De prøver på at gøre dette til en truet dyreart på papiret uden at gøre noget ved truslen, og det holder ikke, siger Jamie Rapaport Clark fra organisationen Defenders of Wildlife til AP.
Miljø-folk beskylder regeringen for at prioritere olie-interesser i Alaska frem for isbjørnenes overlevelse.
»Symbolsk effekt«
Isbjørne-eksperten Erik Born tror mest, at den nye fredning vil have symbolsk effekt.
- Det er et signal til verden om, at bestanden af isbjørne går tilbage på grund af global opvarmning. Men ellers vil det mest være inuitter i Canada, der mærker effekten. De får mange penge fra amerikanske jægere, der skyder isbjørne, og det vil nok stoppe, når amerikanerne ikke længere kan få trofæerne med hjem, siger Erik Born, der er seniorforsker ved Grønlands Naturinstitut.
Amerikanske miljø-organisationer truer allerede nu med flere retssager for at få USA til at sikre is til isbjørnene i fremtiden.