Lance Armstrong og andre topryttere blev advaret af den internationale cykelunion (UCI), når deres blodværdier nåede et mistænkeligt niveau.

Det fortæller den tidligere UCI-præsident Hein Verbruggen i et interview med den hollandske avis Vrij Nederland, der offentliggøres torsdag.

UCI gjorde således i 2001 Armstrong opmærksom på, at hans tal så mistænkelige ud. Alligevel har Verbruggen altid forsvaret Armstrong udadtil, når amerikaneren er blevet beskyldt for doping.

- Det var svært for mig, fordi jeg vidste mere, end jeg kunne fortælle. Du får spørgsmål, men du kan ikke svare i offentligheden, siger Verbruggen til Vrij Nederland.

Hemmelige dokumenter viser, at topryttere og holdchefer blev inviteret til UCI's hovedkvarter i Schweiz, hvor de blev præsenteret for de mistænkelige blodværdier.

Den hollandske rytter Karsten Kroon bekræfter over for avisen, at han i 2004, mens han kørte for Rabobank, af samme årsag blev kontaktet af sin landsmand Leo Schattenberg, der var medlem af UCI's antidopingkommission.

Hein Verbruggen forsvarer fremgangsmåden med, at det ikke var UCI's mål at fange så mange snydere som muligt, men at overbevise dem om, at de skulle stoppe med at bruge præstationsfremmende stoffer.

- Somme tider lykkes du med at overbevise en rytter, somme tider lykkes du ikke med det, siger Hein Verbruggen.

Lance Armstrong indrømmede i sidste uge omfattende brug af doping. UCI er fra flere sider blevet beskyldt for at holde hånden over amerikaneren og at se gennem fingre med positive dopingtest.

/ritzau/