Store forventninger var der ikke til det tyske håndboldlandshold før VM i Spanien, men efter søndagens sikre 28-23-sejr over Makedonien er Tyskland som det første mandskab klar til kvartfinalen.

En stor succes for træner Martin Heubergers urutinerede mandskab, der befinder sig midt i et generationsskifte, men som er vokset undervejs i turneringen.

Publikum i Palau Sant Jordi i Barcelona fik en klar fornemmelse af, hvor det bar hen, da tyskerne efter syv minutters spil førte 4-0 mod et makedonsk hold, der slet ikke kunne få skudt sig ind på Silvio Heinevetter i målet.

Selv om Kiril Lazarov efter en timeout efterhånden begyndte at vise sin vanlige skudstyrke, holdt tyskerne forspringet til pausen, hvor stillingen var 13-9.

Makedonien forsøgte at kæmpe sig op i anden halvleg, men det tyske kollektiv stod sammen og holdt hele tiden modstanderne på afstand, indtil en række hurtige scoringer mod desperate makedonere afgjorde kampen i de sidste 10 minutter.

Venstrebacken Stefan Kneer blev tysk topscorer med fem mål, mens Kiril Lazarov lavede otte for makedonerne.

Tyskland møder vinderen af kampen mellem Spanien og Serbien i kvartfinalen.

/ritzau/