- Valgets hovedtema? Det er social retfærdighed, siger en studerende ved Berlins Tekniske Universitet, Michael Zilske, da han sammen med en medstuderende er på vej over for at holde pause på en café ved Ernst Reuters Plads i det vestlige Berlin.

- Det går bedre og bedre i Tyskland, men det kommer langt fra alle til gode. Og dette vil blive endnu værre efter valget, fordi vi allerede ved, hvad udfaldet er: Forbundskansler Angela Merkel fortsætter.

Hans kammerat siger, at der måske er for meget fokus på økonomien.

- Under den eneste tv-duel mellem Merkel og SPD's kanslerkandidat, Peer Steinbrück, blev der kun stillet et spørgsmål om udenrigspolitik.

- Det ville være utænkeligt i Frankrig. Alle synes at være tilfreds med, at Tyskland er en økonomisk kæmpe og stadig lidt af en politisk dværg, lyder vurderingen.

En midaldrende kvinde på fortovscaféen, Birgit Hoffmann, hvor de to studerende sætter sig, siger, at valgkampen er blevet for sort-hvid.

- Alle taler om kontrasten mellem de superrige og de virkeligt dårligt stillede, men ingen taler om middelklassen. Der er et stort centrum, som er blevet glemt i denne valgkamp, siger hun og tilføjer:

- SPD's kanslerkandidat, Peer Steinbrück, lagde selv grunden til den politik vi har nu, da han var finansminister. Nu vil han sætte skatten op og gribe dybt ned i lommen hos mange virksomheder og mange borgere, der holdet det hele i gang. Det er ikke troværdigt.

Mens Steinbrück taler om "fire spildte år" med voksende kløfter i samfundet under Merkel-regeringen, så siger Merkel, at handles regering har været den bedste i landet siden genforeningen.

- Trods eurokrisen har Tyskland med en ledighed på 6,8 procent den højeste beskæftigelse i Europa. Det er den højeste vi nogensinde har haft, lyder det fra Merkel.

Steinbrück siger, at sociale spændinger tager til, og at en fjerdedel af den tyske arbejdsstyrke kun har usikre midlertidige job, og at syv millioner har en timeløn på under 8,50 euro (63,40 kroner).

- Under eurokrisen har Merkel-regeringens spareklub ensidigt fokuseret på at ramme de kriseramte uden at få dem ud af sygesengen og bringe ungdomsarbejdsløsheden ned, siger udfordreren.

En kvinde i 30'erne, der står og ryger en cigaret nær fortovscaféen på Ernst Reuster Plads siger først, at hun ikke vil udtale sig om politik i sin korte pause, men så siger hun alligevel, at hun sætter pris på, at Steinbrück taler "Klartext" (bramfrihed).

- Men måske er han gået for langt ved at vise sin fuckfinger, men det er måske også medierne, der bringer alting ud af proportion, siger hun med henvisning til et meget omtalt foto af SPD-kandidaten, der bistert holder sin langemand i vejret til en pressefotograf.