Den tyske justitsminister, Heiko Maas, siger, at der må være sket en form for "forberedelse eller afstemning" af overgrebene i Köln nytårsaften, da hundredvis af mænd overfaldt og forulempede et stort antal kvinder.
Maas siger ifølge nyhedsmagasinet Der Spiegel til Bild am Sonntag, at angrebene var "organiseret" - både i Köln og i forbundsrepublikken som helhed.
- Når et så stort antal mænd er sammen og i samlet flok begår strafbare handlinger, så virker det uvilkårligt, som om det er planlagt i en eller anden udstrækning, siger Mass og tilføjer:
- Ingen skal sige til mig, at det ikke var afstemt eller forberedt.
Mass har samtidig understreget over for Bild am Sonntag, at det er meget vigtigt, at "vi hurtigt opklarer, hvordan disse afskyelige handlinger kunne finde sted".
Justitsministeren udelukker heller ikke, at der er en sammenhæng mellem angrebene på kvinder i forskellige byer.
- Forbindelser og sammenhænge må omhyggeligt undersøges. Det er en nærliggende mistanke, at der på en bestemt dato er rettet henvendelse til et stort antal mennesker. Det ville betyde, at dette har en helt anden dimension, siger han.
Mass er nu ved at undersøge om det er muligt at sende kriminelle asylansøgere hjem.
- Hvis det ikke er er muligt, så vil vi foreslå, at det bliver det. Netop for at beskytte de mange flygtninge, må vi konsekvent stille de kriminelle til regnskab. Ingen skal hæve sig over vores love, siger han.
Han siger videre, at videoovervågningen må forbedres på udsatte steder, og at politistyrken må forstærkes.
Politiet i Köln meddelte lørdag ifølge nyhedsbureauet dpa, at det efterforsker 379 sager fra 31. december.
Antallet er markant højere end de 170 anmeldelser, politiet oprindeligt havde sagt, at man havde modtaget.
Omkring halvdelen af sagerne omhandler seksuelle overgreb af forskellig karakter. Andre handler om vold og tyverier.
Ifølge myndighederne i byen er hovedparten af de mistænkte illegale migranter og asylansøgere.
/ritzau/