USA's præsident, Donald Trump, overvejer at trække USA ud af forsvarsalliancen Nato.
Det siger han i et interview med det britiske medie The Telegraph onsdag.
Adspurgt om, hvorvidt han vil genoverveje USA's medlemskab efter krigen i Iran, svarer han, at det er "end ikke en genovervejelse længere" (beyond reconsideration).
- Jeg har aldrig været overbevist om Nato (swayed by Nato). Jeg har altid vidst, at den var en papirtiger, og Putin ved det også, siger han til mediet.
En papirtiger er en institution eller en person, der udadtil virker meget skræmmende, men som i virkeligheden ikke er så farlig.
Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, har efter Trumps udtalelser kaldt Nato for "den mest effektive militæralliance, verden nogensinde har set".
- Nato har givet os sikkerhed i mange årtier, og vi er fuldt forpligtede til Nato, siger Starmer onsdag på et pressemøde ifølge nyhedsbureauet AFP.
Meldingen fra Trump kommer, efter at USA's udenrigsminister, Marco Rubio, ligeledes har understreget, at USA er nødt til at revurdere sit forhold til forsvarsalliancen, når krigen i Iran er afsluttet.
Det siger han i et interview med tv-stationen Fox News.
- Der er efter min mening desværre ikke nogen tvivl om, at vi efter konflikten er nødt til at revurdere forholdet, lyder det fra Rubio.
Sverige statsminister, Ulf Kristersson, maner dog ifølge det svenske nyhedsbureau TT til ro efter udmeldingen fra Trump.
- Intet i vores daglige oplevelser af samarbejdet i Nato, og det er meget omfattende, har forandret sig overhovedet. Så jeg tror, at man lige nu skal se mere på, hvad der sker, og mindre på hvad der bliver sagt, siger statsministeren.
USA og Israel har siden 28. februar været i krig med Iran.
Siden da har Trump gentagne gange givet udtryk for, at han er utilfreds med europæiske Nato-landes modvilje mod at yde militær støtte til USA.
Det drejer sig blandt andet om at sende militær til at hjælpe med at sikre Hormuzstrædet, der er en afgørende søvej for eksport af olie og naturgas.
Skibstrafikken gennem strædet er stort set gået i stå de seneste uger, hvilket har sendt energipriserne i vejret.
En række europæiske lande - heriblandt Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Danmark - har sagt, at de vil bidrage til indsatsen med at sikre Hormuzstrædet.
Landene har dog ikke givet konkrete tilsagn endnu.
/ritzau/