Indsatsen for at redde seks indespærrede minearbejdere blev i går aftes lokal tid ramt af en ulykke, hvor tre blev dræbt.

En enkelt dag var håbet ellers vakt til live. En mikrofon havde opfanget lyde fra dybet, hvor man mener, at de seks sidder indespærrede på 11. døgn i en mineskakt ved byen Price i staten Utah.I et uudholdeligt langsomt tempo har man været i gang med at grave sig igennem de nedstyrtede minegange, og i nat blev redningsarbejdet slået alvorligt tilbage. En jordrystelse klokken 18.30 lokal tid fik en minegang til at styrte sammen om redningsarbejderne, skriver The New York Times.

- Det er et frygteligt slag til det, der i forvejen var en tragisk situation, sagde Pices borgmester, Joe Piccolo.

Mindst 130 redningsarbejdere har været i gang med at få de seks ud af minen. De sidder i 550 meters dybde - en dybde, der af nogle eksperter regnes for at være særdeles risikabel. Når man når ned i den dybde, kan minestrukturen give sig på grund af den enorme vægt. Det giver disse rystelser - af minearbejdere kaldet bump .

Om rystelserne er skabt af mineudgravningen eller skyldes almindelig seismisk aktivitet er i øjeblikket ligemeget. De forhindrer redningsarbejdet, og tiden er ved at løbe fra muligheden for at nå frem til de indespærrede i tide.

- Dette bjerg er stadig i live, siger en af minens ejere Robert E. Murray til The New York Times.

- Den seismiske aktivitet har simpelthen været uophørlig, siger han. 

Selvom man opfangede banke-lyde i går, ved man ikke, hvad der skabte dem, og de særlige geofoner har endnu ikke været i stand til at finde en savnet minearbejder, siger Richard E. Stickler, direktør for den amerikanske Minesikkerheds og -Sundhedsadministration.