Dybest set ved vi kun, at den fireårige Madeleine sporløst forsvandt torsdag den 3. maj under en ferie med sin mor og far og sine tvillinge-søskende på Algarve-kysten. Alt andet er ubehageligt åbne spørgsmål:

Blev den smukke pige bortført af ulækre pædofile mænd, som fortsat mishandler hende? Eller kan det virkelig være rigtigt, at den søde datter er slået ihjel af sine egne forældre?

Portugisisk politi forfølger nu begge spor. En 33-årig enlig britisk mand, der bor med sin mor i en villa tæt på det hotel, hvor Madeleines familie holdt ferie, er på fjerde måned mistænkt. I de seneste dage har politiet imidlertid også officielt mistænkt Kate og Gerry McCann, pigens veluddannede forældre, for at have dræbt datteren.

Vi kender forældrenes egen forklaring:

Kate McCann lagde sin dengang treårige datter, Madeleine, til at sove i deres ferielejlighed omkring klokken otte om aftenen ¿ og ifølge moderen var hun ualmindeligt glad, hvilket hendes sidste ord bevidnede:

»Mor, jeg har haft den bedste dag nogensinde. Jeg har det bare så sjovt.«

Derefter forlod Gerry, Kate og de to-årige tvillinger hende for sammen med venner at spise på et restaurant, der lå 100 meter væk. Først Gerry og dernæst en af vennerne tjekkede Madeleine, inden Kate klokken ti om aftenen fandt en tom seng og et åbent vindue.

Politiet blev tilkaldt og en enorm eftersøgning igangsat. Forældrene rejste Europa tyndt for at skabe maksimal opmærksomhed om datteren i håbet om at finde hende - og selv pave Benedikt velsignede fotoet af den forsvundne pige. Medlidenheden var helt med Madeleines mor og far.

Sådan er det ikke længere. Britiske sporhunde fandt spor af datterens blod i den udlejlningsbil, som forældrene har brugt i Algarve, og mistanken er nu rettet mod de sørgende forældre. Kate og Gerry mener, at de er udsat for et svindelnummer, der skal fjerne fokus fra, at pædofiliringe hærger det portugisiske ferieparadis.

Under alle omstændigheder minder tragedien os om den ondskab, der altid lurer om hjørnet - at der findes syge mænd, der mishandler små børn, og at der findes forældre, som slår deres egne børn ihjel. Inderst inde håber jeg, at Madeleine er i live ¿ om end det er rædsomt at forestille sig hende hos ulækre pædofile - men det giver dog et håb, om at den forsvundne pige igen kan komme hjem. Til sin mor og far.