Under det tidligere Sovjet-regime var en Trabant det eneste private transportmiddel, der fandtes, og ventelisten til at få en var på flere år. Den første, klassiske familie-Trabant blev produceret på Zwickau-fabrikken den 7. november 1957. Karosseriet var lavet af plastificeret bomuldsaffald, kaldet Duroplast, og den lille bil kunne med sin totaktsmotor nå op på imponerende 90 kilometer i timen. Fra 1957 til 1991 blev der produceret godt tre millioner eksemplarer.
Bilen opnåede kultstatus og verdensberømmelse, da Berlinmuren faldt i 1989. Lange karavaner af Trabanter med østtyskere kørte i månederne efter murens fald over den øst-vesttyske grænse, men i årene der fulgte forsvandt Trabanten fra gadebilledet i takt med at vestlige bilmærker blev tilgængelige for østtyske kunder. I dag kan man dog stadig en gang imellem støde på den lille tøffende bil, som grundet sin kulturhistoriske betydning er undtaget de tyske miljølove til trods for sin heftige udstødning. Der menes at være cirka 52.000 Trabanter tilbage rundt om i verden.
Hvordan Trabanten skal fejre sit fødselsdagsår vides endnu ikke, men de ikke mindre end 82 Trabant-entusiast klubber i Tyskland glæder sig uden tvivl.
Trabant-vittigheder:
- Hvordan fordobler du værdien af din Trabant? Du fylder tanken op.
- Hvorfor har en Trabant ingen sikkerhedsseler? Fordi nogle så ville tro, at den var en rygsæk.
- Hvorfor har en Trabant varme i bagruden? Så du kan holde hænderne varme, mens du skubber den.