Som det sidste italienske hold i Champions League og eneste udfordrer til Inters mesterskabsdrømme er det alene op til AS Roma at sørge for, at manglende spænding ikke får blodet til at størkne i årerne på de italienske fodboldfans.
Eller rettere, det er op til ’Prinsen af Rom , Totti.
Over 80 procent af tiden i de kampe, Francesco Totti deltager i, trisser han rundt i Romas angreb med en attitude, der minder om en 15-årig knægt, som lige har fået besked på, at han skal hjælpe med at vaske op. Den 31-årige superstjerne bevæger sig ikke unødigt, når modstanderne har bolden. Han står stille og roligt oppe på toppen af Romas formation og venter – venter på, at hans sekundanter får fat i bolden til ham. For når Roma har bolden, skal den helst et smut forbi Tottis fødder, og det er bestemt fornuftigt. Lige så dvask Totti ser ud, når han venter , lige så fantastisk er han med bolden.
Muligheden byder sig
Lørdagens Serie A-opgør mod bundholdet Empoli var bestemt ikke angriberens bedste dag, men alligevel sad man ikke sjældent med fornemmelsen af, at man i den foregående sekvens havde overværet verdens bedste fodboldspiller i aktion. Selvom Romas trup tæller gode spillere som Daniele Di Rossi, Ludovic Guily og Mancini, er der ingen tvivl om, at holdet ikke ville være meget bedre end Serie A’s middelklasse uden Totti.
Men Roma har Totti, og klubben er på vej mod den bedste sæson siden mesterskabsåret i 2001. Som det eneste hold har romerne en reel chance for at indhente Inter, der i øjeblikket er inde i en måned lang krise. Ganske vist snublede Roma i onsdags, da æren fik et hak med nederlaget til lokalrivalerne, Lazio. En runde, hvor Inter kun fik uafgjort. Alligevel har hovedstadsklubben ikke smidt håndklædet i ringen i kampen om at hente Inter og tage mesterskabet.
- Det var på alle måder et dumt nederlag mod Lazio. Både fordi det er vores rivaler, men også fordi vi lod en stor mulighed passere. Men Inter har flere svære kampe i det resterende program. Både i aften mod Juventus, og senere mod AC Milan. Vi skal vinde vores kampe, så skal muligheden nok byde sig, sagde midtbanemanden Daniel Pizarro til Nyhedsavisen efter 2-1-sejren over Empoli.
Og han havde som bekendt set rigtigt i glaskuglen, for den første hjælpende hånd kom allerede fra Juventus, der lørdag aften vandt 2-1 i Milano. Kombineret med Romas pligtsejr over Empoli er mesterskabskampen åbnet op på vid gab. Kun fire point skiller Serie A’s to tophold.
En gedigen overraskelse set i lyset af, at Inter for få uger siden førte med 11 point, og sandsynligvis allerede havde bestilt lokaler til den kommende mesterskabsfest.
Vi tager mesterskabet
Spørgsmålet er, om Roma kan undgå at sætte sig mellem to stole. Der er ikke plads til flere fejltrin i Serie A, og samtidig skal der lægges en hel del energi i kampene i Champions League-kvartfinalerne mod Manchester United, hvis 7-1-blamagen fra sidste år skal vaskes væk. Mens de fleste romanistas er usikre på mulighederne i Champions League, var der ingen tvivl på de romerske beværtninger, hvor adskillige Roma-tilhængere havde fulgt Juventus’ triumf i Milano.
- Vi tager mesterskabet, lød det enstemmigt.