Han fordoblede Kim s overskud, var med til at vende udviklingen i Carlsberg Danmark og leder nu L Easy-koncernen, der har 750 ansatte og en omsætning på snart to milliarder kroner.

Torsdag aften blev han valgt til formand for Strategisk Udviklingforum Odense, der er et 31 mand stort forum med deltagere fra erhvervslivet, kulturen, uddannelsessektoren og den lokalpolitiske scene.

Midt i et rigt land

»Vi skal tro noget mere på os selv, for vi har helt klart forudsætningerne til at komme op blandt de tre mest velstående byområder i Danmark,« siger Jørn Tolstrup Rohde om Odense, der i øjeblikket ligger nummer 14 ud af 19.

»Odense ligger midt i et af de rigeste lande i verden og har både universitet og globale og innovative virksomheder,« siger direktøren, som både er ung og erfaren.

Ekspert i mærkevarer

Han begyndte allerede som teenager at handle med akvariefisk hjemme hos sine forældre i Ringe, fortsatte hos blandt andre Semco, Hjem-Is og Merrild Kaffe, inden han i 1998 blev administrerende direktør hos Kim s i Søndersø.

På få år fordoblede han overskuddet i den i forvejen veldrevne chipsfabrik, inden han i 2004 blev hentet til ølgiganten Carlsberg, som han først forlod i februar til fordel for tjansen som koncernchef hos Niels Thorborg.

»Vi skal lære at være mere ambitiøse her i Odense, og jeg tror, det kan lykkes. Strategien og målsætningerne er på plads, nu skal vi bare prioritere,« siger Jørn Tolstrup Rohde.

Blandt andet glæder han sig over de mange millioner, der investeres i byen, og så er han glad for den brede sammensætning, der er i Udviklingsforum Odense.