John Hartson var i mange år kendt for sin kompromisløse tilgang til spiller med den 'lille runde' - nu skal han finde anderledes gåpåmod for at overvinde en alvorlig kræftsygdom, der har spredt sig til den tidligere Celtic-anførers hjerne.

Hartsons sygdom er så langt fremskredet, at han er startet på en intensiv radio- og kemoterapi, der ifølge oplysninger fra hospitalet, vil vare i flere måneder.

Hartsons nære har udsendt en erklæring:

"Hele familien og Johns venner gør alt, hvad der står i vores magt, for at støtte ham. Vi beder til, at han vil komme sig hurtigt og helt," lyder det i erklæringen ifølge BBC.

34-årige Hartson var på grønsværen gennem en årrække kendt som en angriber, der kæmpede med alt, hvad han havde - både for sit land Wales og en række klubber på de engelske øer.

Mest succes fik han i den skotske storklub Celtic, hvor han spillede fra 2001 og fem år frem. I sin tid som Celtic-spids fik han nettet 89 gange.

Efter at have trukket sig som aktiv spiller i 2008 har Hartson bl.a. arbejdet som kommentator på BBC.