Årets bedste kvindelige tennisspiller er Justine Henin-Hardenne. Den lille belgier har været i finalen i alle årets fire Grand Slam-turneringer, men vandt kun i French Open, og søndag sluttede hun sæsonen af med at vinde WTA-finalerne i Madrid. Dermed ender hun som nummer et på årets verdensrangliste, den uoficielle kåring af årets bedste tennisspiller.
I søndagens finale ved WTA-finalerne i Madrid var Henin-Hardenne ganske suveræn mod den regerende mester, franske Amelie Mauresmo. I første sæt brød Henin-Hardenne til 5-4 og servede sættet hjem til 6-4, og i andet sæt brød hun til 4-3 og igen til 6-3, og så var den kamp slut.
»Jeg var lidt nervøs for at afgøre kampen til sidst, men jeg er meget tilfreds med den måde, jeg spillede på,« sagde Henin-Hardenne efter kampen. De to finalister mødtes også i det indledende gruppespil, der vandt Mauresmo, men Henin-Hardenne havde allerede kvalificeret sig til semifinalerne.
»Det vigtige for mig den anden dag var, at jeg gik fra banen og sagde, at jeg kunne tage mange positive ting med mig fra kampen. Jeg bladrede hurtigt videre og vidste, hvad jeg skulle forbedre for at vinde i dag. Jeg er konkurrencemenneske. Når der ikke er noget på spil, som den anden dag, så er det nok sværere for mig.«
Inden WTA-finalerne lå Mauresmo nummer et på verdensranglisten, men både Henin-Hardenne og russiske Maria Sharapova kunne overhale franskmanden. Belgieren trak den længste ketcherstreng og overtager på mandag, når den nye verdensrangliste bliver udregnet, listens førsteplads for tredje gang i karrieren og for første gang siden 2004. Samtidig ender hun sæsonen som nummer et, det har hun gjort en gang før i 2003.
»Det bliver mig, der ender som nummer et, og det er jeg meget glad for. Det er ikke let at komme i finalen i alle årets fire Grand Slam-turneringer, men det har jeg gjort. 2006 er næsten ovre, og når jeg ser tilbage, ser jeg kun gode ting, selv når jeg tænker på alle mine hårde kampe i Grand Slam-finalerne. Det er nok den bedste sæson i min karriere,« siger Henin-Hardenne.